Erbe antitumorali: terapie complementari e potenziali benefici

Il trattamento del cancro prevede più spesso le terapie tradizionali di radioterapia, chirurgia e chemioterapia, ma esistono diverse erbe promettenti nella lotta al cancro, spesso utilizzate in aggiunta al trattamento medico tradizionale. Alcune erbe antitumorali si ritiene anche prevengano la formazione del cancro.

Erbe modulanti gli estrogeni

Si pensa che l'aglio fornisca protezione contro il cancro riducendo la proliferazione delle cellule tumorali attivate dagli estrogeni, portando a una riduzione delle dimensioni del tumore, in particolare nei tumori legati agli estrogeni come il cancro al seno e all'utero. Il componente attivo dell'aglio, l'allicina, può aumentare la proliferazione delle cellule T e promuovere l'immunità cellulare, stimolare la tossicità dei macrofagi sulle cellule tumorali. Si ritiene che l'aglio abbia anche attività antivirale, antibatterica e antifungina. Può aumentare l'assorbimento di selenio, un importante meccanismo protettivo contro lo sviluppo di nuovi tumori.

Il ginseng siberiano, tecnicamente non un ginseng ma una pianta chiamata Eleuthero, è stato usato come erba antitumorale perché si lega ai recettori degli estrogeni e del progesterone, bloccando l'attività di stimolazione del tumore. È anche un immunostimolante che sembra stimolare la produzione di cellule T e natural killer (NK), che poi lavorano per distruggere le cellule tumorali.

Erbe modulanti il sistema immunitario

L'uncaria tomentosa, chiamata anche pau d'arco, è uno dei trattamenti erboristici anticancro più comunemente usati. Agisce come stimolante immunitario e stabilizza i conteggi dei globuli bianchi. Può ridurre la sovrapproduzione di globuli bianchi nei casi di tumori del sangue e può aiutare ad aumentare i globuli bianchi nei pazienti che hanno subito chemioterapia. Ha dimostrato attività antivirale e anticancro su diversi tipi di cancro, tra cui leucemia, glioma e neuroblastoma. È stata anche ampiamente usata per il trattamento di HIV e AIDS.

Il ginseng americano, chiamato anche Panax quinquefolius, può aiutare ad attivare il sistema immunitario dell'organismo contro il cancro e può essere particolarmente utile nei tumori trattabili con modulatori immunitari come melanoma, cancro del colon e cancro polmonare non a piccole cellule. Può funzionare aumentando la formazione di cellule T helper, linfociti T e cellule natural killer (NK), che agiscono per distruggere il tessuto tumorale.

L'astragalo è un'erba che può attivare il sistema immunitario aumentando la produzione di cellule T e cellule killer attivate da linfochine (LAK), che lavorano per uccidere le cellule tumorali. Aiuta anche a ripristinare i conteggi dei globuli bianchi dopo la chemioterapia e può aiutare a prevenire il danno renale occasionalmente associato alla chemioterapia.

Antiossidanti

Le catechine, largamente presenti nel vino rosso, sono potenti antiossidanti che possono fermare i processi cellulari che causano lo sviluppo e la crescita del tumore. Si pensa che le catechine prevengano la formazione del cancro e proteggano contro la metastasi.

Il tè verde è un potente antiossidante che può prevenire il danno genetico cellulare causato sia dai tumori che dalla chemioterapia. Si pensa anche che blocchi i recettori degli estrogeni nei tumori dipendenti dagli estrogeni come il cancro al seno e all'utero e possa ridurre l'apporto di sangue al tumore in altri tumori.

L'estratto di crespino contiene il componente attivo berberina, che può ritardare la moltiplicazione delle cellule tumorali e fermare la crescita del tumore. La berberina è anche un antiossidante che può prevenire la formazione di nuovi tumori.