Comprendere la Dipendenza da Internet: Segni, Cause e Recupero

Internet è diventato un fenomeno mondiale usato da bambini e adulti per vari motivi. È un modo comodo per recuperare informazioni, fare transazioni commerciali e connettersi con altri. Sfortunatamente, alcuni individui sviluppano una dipendenza da Internet, che può essere difficile da superare.

L'Inizio

La psicologa Kimberly S. Young fu la prima a condurre studi sulla dipendenza da Internet. Nel 1996 presentò la sua ricerca "Internet Addiction: The Emergence of a New Disorder" alla conferenza annuale dell'American Psychological Association a Toronto. Netaddiction.com cita che la dipendenza da Internet è una malattia seria considerata per l'inclusione nel prossimo DSM-V.

Diagnosi

Prima di sviluppare una dipendenza, l'individuo può iniziare a usare il web casualmente, poi continuare in modi malsani. Secondo l'Encyclopedia of Mental Disorders, molti sentono che l'aumento dell'uso di Internet è una delle cause principali; tuttavia, quel fattore non è importante quanto l'interferenza dell'uso con il funzionamento quotidiano.

Netaddiction.com afferma che per essere diagnosticati con dipendenza da Internet, un individuo deve rispondere sì a cinque delle seguenti domande: Sei preoccupato per Internet? Senti il bisogno di usarlo per periodi crescenti per ottenere soddisfazione? Hai fatto vari tentativi falliti di gestire, ridurre o cessare l'uso? Sperimenti irrequietezza, depressione o irritabilità quando cerchi di ridurre o smettere? Resti online più del previsto? Hai messo a rischio o perso relazioni significative o lavoro a causa dell'uso? Hai mentito ad altri per nascondere l'entità del tuo uso? Usi Internet per sfuggire ai problemi?

Cause

Secondo l'Encyclopedia of Mental Disorders, molti fattori possono causare la dipendenza da Internet. Simile a uno shopaholic che prova euforia nello shopping compulsivo, chi soffre di dipendenza da Internet può sentire un "brivido" accendendo il computer e navigando i siti preferiti, con cambiamenti chimici nel corpo. Biologicamente, può esserci una miscela di geni che rende vulnerabile a comportamenti di dipendenza, proprio come i geni influenzano la suscettibilità all'alcol.

Probabilità di Dipendenza

Nel suo libro "Caught in the Net", la Dr. Young afferma che molti dipendenti da Internet soffrono di problemi emotivi sostanziali prima ancora di andare online. L'Encyclopedia cita anche che chi soffre di un tipo di dipendenza può essere incline a svilupparne un'altra, come quella da Internet. Individui con altri disturbi mentali (es. sintomi depressivi) possono usare Internet per auto-medicarsi, simile a chi usa alcol o droghe.

Strutture di Trattamento

Secondo la Dr. Young, l'aiuto per la dipendenza da Internet sta iniziando a fiorire. A Peoria (Illinois) e Belmont (Massachusetts) ci sono cliniche. Inoltre, studenti dell'Università del Maryland e del Texas possono frequentare counseling e seminari per gestire la dipendenza. La Dr. Young aggiunge che alcuni professionisti della salute mentale sono riluttanti ad accettare e supportare i dipendenti da Internet, consigliando semplicemente di "spegnere il computer".