Salute e malattia
Che una futura madre beva durante la gravidanza o che una madre che allatta scelga di consumare alcol dopo la nascita del bambino, il consumo di alcol può avere conseguenze nocive per il neonato. Secondo la Nemours Foundation, il consumo di alcol è la principale causa prevenibile di difetti alla nascita nei neonati. Gli effetti possono variare da lievi a gravi, ma un fattore comune a tutti è che risultano negativi per il bambino.
Quando una donna in gravidanza consuma alcol, questo può causare la sindrome feto-alcolica che inizia nell'utero. Una volta nato, gli effetti collaterali del consumo di alcol da parte della madre possono continuare a manifestarsi sotto forma di sfide mentali e fisiche immediatamente identificabili alla nascita, come: basso peso alla nascita, circonferenza cranica ridotta, scarsa coordinazione e abilità motorie, insufficienza d'organo, ansia e anomalie facciali che possono includere un solco poco sviluppato tra naso e labbro, aperture oculari più piccole e zigomi appiattiti.
Bere durante la gravidanza ha effetti sia immediati che a lungo termine, che possono influenzare il bambino mentre cresce e si sviluppa — persino per tutta la vita. Un bambino esposto all'alcol in utero può sperimentare: scarsa coordinazione, mancanza di abilità motorie fini, difficoltà a fare e mantenere amicizie, mancanza di abilità immaginative o curiosità, memoria scarsa, ridotta capacità di problem solving e comprensione del linguaggio, iperattività e impulsività.
Quando una donna che allatta beve bevande alcoliche, meno del 2% dell'alcol passa nel latte. I livelli di alcol nel latte saranno simili a quelli nel sangue. I livelli di picco nel latte materno si verificano tra mezz'ora e un'ora dopo il consumo per poi diminuire. Studi citati dall'Istituto Nazionale sull'Abuso di Alcol e l'Alcolismo affermano che i neonati allattati al seno subiscono una riduzione del 20% nel consumo di latte nelle tre-quattro ore successive all'assunzione di alcol da parte della madre, a causa di una ridotta produzione di latte. Se una madre beve pesantemente, trasferirà gli effetti dell'alcol al bambino, interferendo con i suoi schemi di sonno e lo sviluppo motorio grossolano. Inoltre, il bambino riceverà meno latte per la ridotta disponibilità.
Il Surgeon General raccomanda che le donne in gravidanza — o che potrebbero diventarlo — si astengano dal bere qualsiasi quantità di alcol. Il Surgeon General afferma che "nessuna quantità di alcol è sicura", quindi evitare l'alcol è fondamentale per le donne in gravidanza. L'alcol potrebbe influenzare lo sviluppo fetale già nelle prime settimane dal concepimento, quindi se c'è la possibilità di una gravidanza, non si dovrebbe bere alcol per proteggere il feto.
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