Perché le pupille reagiscono alla luce: anatomia, controllo autonomo e significato clinico
La pupilla è l'apertura dell'occhio, controllata da due muscoli opposti: lo sfintere dell'iride (parasimpatico, costringe) e il dilatatore dell'iride (simpatico, dilata). Questo tiro alla fune autonomo regola l'illuminazione retinica con precisione.
Il percorso del riflesso alla luce
- Luce → retina → nervo ottico → chiasma ottico → tratto ottico.
- Fibre si diramano ai nuclei pretettali (mesencefalo).
- Proiezioni bilaterali ai nuclei di Edinger-Westphal (parasimpatici).
- Fibre pregangliari viaggiano con CN III → ganglio ciliare → nervi ciliari brevi postgangliari → sfintere iride → costrizione.
Questo produce sia costrizione diretta (occhio stimolato) che consensuale (occhio controlaterale).
Il percorso della dilatazione
Simpatico: ipotalamo → tronco encefalo → midollo spinale (C8–T2) → ganglio cervicale superiore → nervi ciliari lunghi → dilatatore iride. Attivato da buio, stress, arousal, sforzo cognitivo.
Rilevanza clinica: la pupilla come finestra neurologica
Valutazioni chiave
- Dimensione, forma, uguaglianza
- Reattività: diretta, consensuale
- Accomodazione (risposta da vicino)
Pattern patologici
- Difetto afferente (pupilla Marcus Gunn): lesione nervo ottico/retina — risposta diretta compromessa, consensuale intatta.
- Difetto efferente (paresi CN III, pupilla tonica Adie): fallimento parasimpatico — pupilla dilatata, scarsamente reattiva.
- Sindrome Horner: perdita simpatica — miosi, ptosi, anidrosi.
- Dilatazione farmacologica: anticolinergici, simpaticomimetici — dilatazione fissa.
- Oppioidi: pupille a spillo (miosi).
Effetti farmaci sulle pupille
- Oppioidi → miosi
- Stimolanti/cocaina → midriasi
- Anticolinergici → midriasi
- Pilocarpina → miosi
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