Salute e malattia
Più di 28 milioni di americani sono sordi o lottano con qualche grado di perdita uditiva, secondo la Merck Manual Online Medical Library. Qualsiasi cosa blocchi l'orecchio può causare perdita uditiva. La causa principale è l'overexposizione a musica forte. Poiché non è evidente per la maggior parte delle persone quando sono giovani, continuano a esporre le orecchie a musica forte, che può causare perdita uditiva prematura.
Il Merck Manual nota che gli anziani di 65 anni e oltre costituiscono circa il 30-40% delle persone con problemi uditivi. La perdita uditiva dovuta all'invecchiamento è nota come presbiacusia. Con l'invecchiamento, le strutture di alcune orecchie diventano meno elastiche, rendendole meno reattive alle onde sonore. In alcune persone la perdita uditiva legata all'età può iniziare già a 20 anni, anche se la maggior parte non la nota fino dopo i 50.
L'overexposizione a rumori forti può causare la cosiddetta perdita uditiva indotta da rumore (NIHL). Può essere causata da esposizione regolare a rumore di macchinari o musica a tutto volume. I lettori musicali personali sono la ragione principale per cui i giovani, in particolare, soffrono di perdita uditiva. Altri colpevoli possono includere televisori, videogiochi, cinema e traffico.
Secondo un recente articolo di KidsHealth, la compromissione uditiva è il difetto alla nascita più comune, con circa tre su 1.000 bambini nati con poco o nessun udito. L'ereditarietà autosomica recessiva rappresenta la maggior parte della sordità congenita. Questa condizione è il risultato di entrambi i genitori che portano e trasmettono una copia di un gene difettoso, sebbene nessun genitore ne sia affetto.
Questo disturbo ereditario è causato da un'eccessiva crescita dell'osso che circonda l'orecchio medio e interno. Questa crescita eccessiva risulta nell'immobilizzazione della staffa. Quando ciò accade, la staffa, che è l'osso dell'orecchio connesso all'orecchio interno, non può trasmettere correttamente i suoni. Oltre a essere ereditaria, l'otosclerosi può anche svilupparsi per aver avuto il morbillo.
Problemi meccanici nell'orecchio medio o condotto uditivo esterno possono causare compromissione uditiva. Spesso quando il cerume si raccoglie nell'orecchio medio, causa blocco della conduzione del suono. In rare occasioni un tumore può essere la ragione del blocco, risultando in perdita uditiva. Tuttavia, la causa più tipica per la perdita uditiva dell'orecchio medio è l'accumulo di liquido, che solitamente colpisce i bambini. Infezioni all'orecchio, allergie o tumori che bloccano il tubo che drena l'orecchio medio (tromba di Eustachio) sono alcune delle ragioni per l'accumulo di liquido.
Il danno alla struttura sensoriale (cellule ciliate) può causare perdita uditiva. Quando il nervo uditivo o i percorsi nervosi cranici uditivi sono danneggiati, può risultare perdita uditiva neurosensoriale. Farmaci, tumori, infezioni e lesioni craniche sono alcune cause di danno alle strutture sensoriali. D'altra parte, la perdita uditiva può essere causata da una miscela di entrambi.
Malattie come i disturbi autoimmuni possono causare perdita uditiva. Il sistema immunitario attacca le cellule della coclea, risultando in perdita uditiva irregolare. Avviene in entrambe le orecchie, la compromissione può essere progressiva. Altre malattie che contribuiscono alla compromissione uditiva includono artrite reumatoide, poliarterite, lupus sistemico ed eritematoso.
Sordità