Salute e malattia
L'ormone della crescita umano (HGH) viene prescritto dai medici per trattare diverse condizioni mediche, ma è l'uso illecito ad attirare maggiormente l'attenzione. L'uso supervisionato di HGH da parte di un medico per trattare una carenza è generalmente sicuro. Tuttavia, l'uso senza prescrizione e senza consiglio medico può essere pericoloso e causare gravi effetti collaterali. L'uso illecito di HGH è diventato un problema nello sport professionistico ed è stato vietato dal Comitato Olimpico Internazionale.
L'HGH naturale è prodotto dall'ipofisi, ma la produzione rallenta intorno ai 40 anni. L'HGH sintetico è normalmente prescritto dai medici ed è approvato dalla FDA per trattare carenze ormonali o deperimento muscolare. Alcuni ritengono che l'integrazione con HGH possa migliorare le prestazioni sportive o ridurre gli effetti dell'invecchiamento. Alcuni studi della Mayo Clinic hanno dimostrato che le iniezioni di HGH possono aumentare la massa muscolare, ma l'uso di questo integratore può anche contribuire a una serie di effetti collaterali negativi.
Esiste la preoccupazione che l'uso di HGH possa essere collegato al cancro, poiché l'ormone potrebbe alimentare la crescita delle cellule tumorali. Ricercatori dell'Institute of Cancer Research nel Regno Unito hanno scoperto che le persone che hanno ricevuto HGH avevano un rischio elevato di morire per cancro in generale, con livelli più alti di cancro al colon e malattia di Hodgkin rispetto alla popolazione generale. Studi hanno anche mostrato che topi trattati con grandi quantità di HGH avevano una durata di vita ridotta rispetto ad altri topi.
L'HGH sintetico è stato collegato a problemi articolari che imitano i sintomi dell'artrite, inclusi gonfiore e dolore alle articolazioni. Gli studi su questo effetto collaterale sono ancora in corso e non è chiaro se l'uso continuato di HGH possa causare artrite conclamata. Una revisione condotta dalla Stanford University ha rilevato che 31 studi sull'uso di HGH dimostravano un legame tra l'uso di ormone della crescita sintetico e dolore articolare. Il Dr. Randy Horwitz ha anche riscontrato che l'uso quotidiano di HGH aumenta significativamente il rischio di sviluppare articolazioni gonfie o doloranti.
Il diabete può essere un serio effetto collaterale dell'assunzione di HGH. Uno studio del National Institute on Aging ha rilevato che uomini sani tra i 65 e gli 88 anni che assumevano HGH per benefici "anti-invecchiamento" avevano un'incidenza più alta di diabete rispetto a coetanei non in trattamento. Diciotto dei 57 uomini dello studio svilupparono diabete o mostrarono segni di pre-diabete. In effetti, oltre il 40% dei partecipanti riportò effetti avversi durante l'assunzione di HGH.
L'HGH può contribuire all'ipertensione e all'indurimento delle arterie. Uno studio del produttore farmaceutico Eli Lilly ha rilevato che quasi 1 adulto su 10 trattato con HGH per carenza ormonale sviluppò ipertensione dopo 18 mesi di trattamento. Tuttavia, questo effetto collaterale non fu osservato nei bambini che ricevevano HGH, suggerendo che il rischio di ipertensione possa aumentare con l'età. Non è ancora chiaro come l'HGH contribuisca all'ipertensione, ma studi del Garvan Institute of Medical Research hanno scoperto che l'ormone della crescita potrebbe incoraggiare il corpo a trattenere sodio.
Disturbi ormonali