Salute e malattia
Anche nota come sindrome di Cushing, la malattia di Cushing è causata da una prolungata sovraesposizione dei tessuti del corpo all'ormone cortisolo. È caratterizzata da obesità della parte superiore del corpo, pelle fragile, facilmente livida, e nelle donne, crescita eccessiva di peli. Le donne con malattia di Cushing possono anche sperimentare cicli mestruali irregolari o interrotti.
Normalmente, le vostre ghiandole surrenali producono l'ormone cortisolo per aiutarvi a stare all'erta e reattivi al vostro ambiente. Il cortisolo aiuta a rilasciare grasso e proteine nel vostro flusso sanguigno e mantenere i livelli di glucosio nel sangue così avete energia quando ne avete bisogno, ma quantità eccessive possono sopprimere il sistema immunitario e creare stress ossidativo. Nella malattia di Cushing, irregolarità o tumori nella ghiandola pituitaria causano le surrenali a rilasciare troppo cortisolo. La Cushing può anche risultare da tumori surrenali o altri, o uso a lungo termine di steroidi per asma, artrite o altre forme di infiammazione.
I livelli elevati di cortisolo che causano la malattia di Cushing causano anche irregolarità mestruali, secondo uno studio del 1998 pubblicato sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism. L'eccesso di cortisolo previene l'ipotalamo nel cervello dal rilasciare una sostanza chimica importante chiamata gonadotropina. Senza gonadotropina, i livelli di estrogeni e progesterone - ormoni essenziali per mantenere un ciclo mestruale regolare - scendono.
Il trattamento più comune per la malattia di Cushing è la chirurgia per rimuovere il tumore dalla ghiandola pituitaria. Secondo il Dr. William Ludlam dello Swedish Neuroscience Institute, la chirurgia ha successo dall'80 al 90% nel trattare la malattia di Cushing. Se la chirurgia non ha successo, radiazioni o farmaci sono altri corsi d'azione che possono correggere lo squilibrio ormonale dietro la malattia di Cushing.
Una preoccupazione primaria per chi soffre di Cushing con periodi mestruali irregolari è l'impatto sulla loro fertilità. C'è anche una forte relazione tra mestruazioni irregolari e osteoporosi, quindi le donne con Cushing hanno causa aggiuntiva di preoccupazione. Secondo la Cushing's Support & Research Foundation, dopo aver subito trattamento per Cushing, il vostro ciclo mestruale dovrebbe riprendere. Se non è tornato alla normalità tre o quattro mesi dopo il trattamento, consultate il vostro medico per vedere se avete bisogno di terapia ormonale sostitutiva.
È raro rimanere incinta se avete la malattia di Cushing, ma è possibile. Se siete incerti se avete Cushing, rimanere incinta potrebbe rendere più difficile per i vostri medici diagnosticarvi, poiché alcuni sintomi di gravidanza si sovrappongono con sintomi di Cushing. Secondo uno studio del 2005 pubblicato sul Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, la chirurgia per rimuovere tumori pituitari può aiutare a gestire Cushing in donne in gravidanza, ma è rischiosa per il vostro bambino.
Disturbi ormonali