Testosterone: Struttura, Funzione e Produzione in Uomini e Donne

Il testosterone è l'ormone più importante nel determinare le caratteristiche sessuali nei maschi. Il testosterone determina se un bambino si svilupperà in una femmina o in un maschio. Nei maschi, il testosterone è prodotto principalmente nei testicoli. Nelle femmine, è prodotto principalmente nelle ovaie. Piccole quantità dell'ormone sono prodotte nelle ghiandole surrenali in entrambi i sessi.

Struttura e Caratteristiche Fisiche

Il testosterone è composto da carbonio, idrogeno e ossigeno. Il peso molecolare del testosterone è 288,4 e il nome chimico dell'ormone è 17beta-idrossiandrost-4-en-3-one. Prende la forma di cristalli solidi o polvere cristallina e ha un colore bianco o bianco-crema leggero.

Funzioni

Nei maschi, il testosterone gioca un ruolo nello sviluppo degli organi sessuali maschili (pene e testicoli), la crescita delle ossa, la produzione di spermatozoi, l'approfondimento della voce, lo sviluppo di peli facciali e pubici, nonché la libido o desiderio sessuale. Nelle donne, si pensa che il testosterone giochi un ruolo nella funzione ovarica, nella forza delle ossa e nel comportamento sessuale.

Effetti del Testosterone Eccessivo

Avere livelli eccessivi di testosterone naturali non è un problema comune tra gli uomini. La maggior parte di ciò che si sa sugli effetti di livelli eccessivi di testosterone deriva da studi condotti su chi assume steroidi anabolizzanti o altrimenti aumenta artificialmente i propri livelli di testosterone. Alti livelli di testosterone possono causare una serie di problemi negli uomini. Questi includono ipertensione, colesterolo alto, rischio elevato di coaguli di sangue, rischio elevato di infarto, danno al muscolo cardiaco, prostata ingrossata e malattie epatiche. Inoltre, il testosterone eccessivo può portare a basso numero di spermatozoi, restringimento dei testicoli e persino impotenza. Tra le donne, il testosterone eccessivo può portare a molti dei suddetti problemi, nonché a diminuzione delle dimensioni del seno e approfondimento della voce.

Effetti del Testosterone Basso

Ci sono una serie di problemi associati ad avere livelli di testosterone troppo bassi. Negli uomini, i problemi possono includere perdita di massa muscolare, ossa fragili (con rischio aumentato di fratture), irritabilità, scarsa concentrazione e depressione. Inoltre, gli uomini con bassi livelli di testosterone possono soffrire di bassa libido, ridotto numero di spermatozoi, infertilità e impotenza. Tra le donne, il basso testosterone può portare a minore forza ossea, bassa libido e depressione.

Malattie e Condizioni che Riducono il Testosterone

Negli uomini, i livelli di testosterone possono essere ridotti da un trauma diretto ai testicoli, trattamento radiante e infezione o tumori dei testicoli. Inoltre, l'HIV/AIDS può ridurre i livelli di testosterone negli uomini. Nelle donne, la carenza di testosterone può essere causata da malattie dell'ipofisi, ipotalamo o ghiandole surrenali. Inoltre, la terapia estrogenica ridurrà la quantità di testosterone libero e attivo nel corpo di una donna.