Salute e malattia
Il morbo di Parkinson è un disturbo del sistema motorio che colpisce il sistema nervoso. È una condizione cronica che causa la perdita di cellule cerebrali responsabili del movimento muscolare. I sintomi di questa condizione includono tremore nelle mani, braccia, gambe e viso; rigidità nelle gambe e braccia; mancanza di equilibrio e coordinazione; difficoltà a camminare e parlare; depressione; e problemi con l'alimentazione. Secondo la National Parkinson Foundation, circa 1,5 milioni di persone hanno il morbo di Parkinson, con circa 60.000 nuovi casi diagnosticati ogni anno.
Uno dei trattamenti per gli stadi iniziali del morbo di Parkinson è il cerotto Neupro, o sistema transdermico di rotigotina. Questo è stato il primo cerotto approvato dalla Food and Drug Administration per il trattamento del morbo di Parkinson, nel maggio 2007. È stato prodotto da Schwartz Bioscience, un'azienda nel Research Triangle Park in North Carolina. Il cerotto invia il farmaco rotigotina attraverso la pelle e attiva i recettori della dopamina nel corpo. Deve essere sostituito ogni 24 ore.
Il cerotto Neupro non è privo di effetti collaterali per i pazienti che lo usano. È probabile che sperimentino vertigini, nausea, insonnia, vomito e sonnolenza durante l'assunzione del farmaco. Con i farmaci dopaminergici, questi sintomi sono abbastanza comuni, ma alcune persone che usano il cerotto possono sperimentare altri sintomi che sono causa di preoccupazione. Coloro che sperimentano una diminuzione della pressione sanguigna, sonnolenza e allucinazioni dovrebbero consultare il loro medico se continuare a prendere questo farmaco. Il cerotto Neupro contiene metabisolfito di sodio, il che significa che può causare reazioni allergiche per chi ha l'asma.
Il cerotto è stato sviluppato perché alcuni dei farmaci usati per il morbo di Parkinson, come la Levodopa, causavano presumibilmente ai pazienti di continuare ad avere problemi motori. Secondo l'articolo di Bruce Sylvester "New drug poised for Parkinson's disease", una sperimentazione che coinvolgeva 341 pazienti ha mostrato che i pazienti a cui erano state somministrate dosi di rotigotina hanno sperimentato meno problemi con le loro abilità motorie rispetto a quelli in terapia con Levodopa.
Il trattamento più comune per il morbo di Parkinson è stata la Levodopa combinata con Carbidopa. La Levodopa è un farmaco usato dalle cellule cerebrali per produrre dopamina. Questo farmaco è necessario perché la dopamina non può passare attraverso i vasi sanguigni che costituiscono una barriera tra il sangue e il cervello. La Carbidopa è stata usata in combinazione con la Levodopa perché può ritardare il processo di trasformazione dell'altro farmaco in dopamina e può ridurre alcuni degli effetti collaterali associati alla Levodopa.
UCB, una società belga, e Schwarz Pharma, un'azienda in Germania, sono responsabili dello sviluppo del cerotto Neupro. L'azienda ha presentato per la prima volta la domanda di approvazione alla FDA e all'Agenzia Europea per i Medicinali nel 2004 ma è stata respinta dalla FDA prima di ripresentarla nel 2005. Ha condotto 15 sperimentazioni cliniche con 1.500 pazienti nel 2003. Il farmaco non è stato commercialmente disponibile per i pazienti statunitensi fino a maggio 2007, ma era disponibile in 14 paesi europei nel marzo 2006.
Nel marzo 2008, UCB e Schwarz Pharma hanno richiamato i cerotti negli Stati Uniti e in parti d'Europa perché non erano sicuri che il cerotto funzionasse correttamente e rilasciasse i farmaci nella pelle, secondo un articolo su Bloomberg.com. Furono trovate formazioni cristalline sui cerotti, ha detto Todd Neale nel suo articolo "Rotigotine (Neupro) Patch for Parkinson's Withdrawn from Market" su Medpage Today. Ciò significava che nell'aprile 2008, i cerotti erano esauriti nelle farmacie statunitensi. Ciò significava che i pazienti dovevano essere gradualmente tolti dal farmaco perché coloro che sono stati tolti dalle terapie per il Parkinson troppo rapidamente hanno sperimentato complicazioni simili alla sindrome maligna da neurolettici o crisi acinetiche. Alcuni cerotti possono ancora essere usati. Quelli con grandi motivi a fiocco di neve non dovrebbero essere usati e dovrebbero essere restituiti. Per istruzioni su come restituirli, chiamate il (800) 477-7877 e selezionate l'opzione nove.
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