Salute e malattia
La malattia epatica alcolica ha tre categorie principali: fegato grasso (steatosi), epatite alcolica e cirrosi. Il fegato grasso si sviluppa spesso dopo anni di consumo, ma precede solitamente epatite e cirrosi. È generalmente reversibile con l'astinenza; la moderazione previene le recidive. L'epatite alcolica insorge dopo consumo elevato e prolungato; a volte reversibile, ma più difficile da trattare. La cirrosi segue anni di alcolismo; il trattamento raramente inverte o rallenta l'insufficienza epatica terminale.
Se hai ittero, febbre, dolore addominale, confusione mentale, nausea e bevi regolarmente, consulta il medico: potrebbero essere segni di malattia epatica.
Predisposizione all'abuso di alcol, fattori sociali (disponibilità, accettazione culturale, gruppi di pari), genere sono le aree più studiate.
Raramente sintomatico. Il fegato può apparire liscio e lievemente ingrandito, ma la diagnosi è difficile. Associato non solo ad alcol, ma anche a obesità, insulino-resistenza, malnutrizione.
Sintomi: nausea, vomito, perdita di peso, dolore addominale. Segni fisici: ittero, ascite (liquido in addome), encefalopatia (disfunzione cerebrale). Casi gravi possono presentare epatite virale acuta e morbo di Wilson (difetto genetico del rame).
Spesso segue steatosi ed epatite. Sintomi simili alla cirrosi generica: ittero, prurito, ipertensione portale, sanguinamento da varici (vasi dilatati che possono rompersi).
Steatosi: rilevata in pazienti con funzionalità epatica alterata; transaminasi (ALT/AST) circa il doppio della norma. Epatite alcolica: stesse transaminasi più elevate, talvolta anemia. Cirrosi: in pazienti con lunga storia di abuso alcolico e segni di insufficienza epatica terminale. Biopsia epatica se diagnosi incerta.
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