Salute e malattia
La polidipsia significa sete eccessiva o consumo eccessivo di acqua. È un sintomo piuttosto che una malattia. Può essere il risultato di perdita di sangue o fluidi. È anche un sintomo del diabete. La polidipsia psicologica è associata alla schizofrenia. Troppa acqua può abbassare il contenuto di sodio ed elettroliti del sangue e produrre ictus o infarti.
La parola polidipsia deriva dalle parole greche poly (molto) e dipsia (sete). È stata parte del vocabolario medico sin dall'antichità.
La sete regola il volume dei fluidi e la concentrazione di sale. Un sensore nel cervello rileva queste condizioni nel flusso sanguigno e inizia la ricerca di acqua.
Una possibile causa di polidipsia è un difetto nel processo di rilevamento così che l'animale o l'uomo non può rilevare la disidratazione. Questo è raro - di solito la polidipsia è un sintomo di qualche grave problema sistemico.
Uno dei primi segnali d'allarme del diabete è la polidipsia - specialmente quando è combinata con poliuria (minzione eccessiva). Serve un test della glicemia e dell'insulina ematica per confermare la diagnosi.
La capacità del corpo di innescare la sete diminuisce con l'età. A partire da circa 50 anni, questo può significare un pericolo aumentato di disidratazione. Gli anziani devono fare uno sforzo extra per bere abbastanza acqua.
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