Salute e malattia
Spesso vediamo le unghie solo come "strumenti per grattare", ma in realtà proteggono i tessuti delle dita. Le unghie sono composte da strati di cheratina, una proteina indurita presente anche in capelli e pelle. Secondo MedlinePlus, le unghie possono indicare lo stato di salute: unghie lisce e di colore uniforme indicano generalmente buona salute. Tuttavia, alcune discromie e cambiamenti nella crescita possono segnalare malattie.
Identificabili per il colore rosso-bruno. L'American Academy of Dermatology (AAD) spiega che appaiono come una sottile linea verticale simile a una scheggia, appena sotto l'unghia. Si verificano quando i vasi sanguigni del letto ungueale sono danneggiati, solitamente per trauma. Tuttavia, MedlinePlus nota che anche condizioni mediche come l'endocardite infettiva possono causarle, quindi è meglio consultare un dermatologo per identificarne la causa.
Rossore, dolore e gonfiore nelle pieghe cutanee attorno all'unghia sono sintomi di infezione batterica, comunemente causata da esposizione ad acqua e sostanze chimiche. L'AAD raccomanda di prestare attenzione a discromie verdi, che indicano la presenza del batterio Pseudomonas. In caso di infezione batterica, consultate un dermatologo.
Un'unghia che cambia forma può indicare una verruca. Le verruche vivono in qualsiasi parte dell'unghia e possono distruggerla. Sono un'infezione virale che colpisce la pelle attorno o sotto l'unghia. Possono essere molto dolorose e impedire l'uso del dito interessato. Il medico può rimuoverla congelandola (crioterapia).
Le cisti mucose, descritte come "papule o sacche chiare piene di gelatina" dall'AAD, compaiono alla base dell'unghia. Possono diventare dolorose e danneggiare o deformare l'unghia. La rimozione della cisti è il trattamento raccomandato.
La comparsa di macchie o strisce scure potrebbe derivare da un trauma. Se non avete subito traumi all'unghia, consultate il medico perché in questo caso potrebbero indicare un melanoma, "la forma più letale di cancro della pelle", afferma l'AAD.
Se avete psoriasi, una condizione cutanea che causa chiazze rosse e squamose, potreste soffrire anche di problemi alle unghie. L'AAD elenca i sintomi: ondulazioni, pitting (piccole depressioni) e discromia ungueale. La pelle sotto l'unghia può diventare rosso-bruna. Possono formarsi emorragie a scheggia e l'unghia può separarsi dal letto ungueale, sbriciolarsi o spaccarsi.
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