Ghiandole Salivali: Funzione, Localizzazione e Benefici Digestivi
Le ghiandole salivari producono saliva, un fluido complesso essenziale per salute orale, digestione e protezione mucosa.
Ghiandole Maggiori (Pari)
- Parotide: Più grande; secrezione sierosa (ricca di amilasi); sbocca tramite dotto di Stensen davanti al 2° molare mascellare.
- Sottomandibolare: Mista sierosa/mucosa; produce ~65% saliva basale; dotto di Wharton sbocca alla caruncola sublinguale.
- Sottolinguale: Principalmente mucosa; dotti multipli di Rivinus + dotto di Bartholin.
Ghiandole Minori
600–1000 minuscole ghiandole in labbra, mucosa buccale, palato, lingua, gola — prevalentemente mucose; forniscono lubrificazione basale.
Composizione della Saliva
- Acqua (99%)
- Elettroliti (Na⁺, K⁺, Cl⁻, HCO₃⁻, Ca²⁺, PO₄³⁻, F⁻)
- Proteine: amilasi, lipasi, mucine, proteine ricche prolina, staterina, istatine, cistatine, perossidasi, lisozima, lattoferrina, sIgA, fattori crescita (EGF, NGF)
Funzioni Chiave
- Digestione: Amilasi salivare (ptialina) inizia idrolisi amidi; lipasi linguale (minore in adulti) avvia digestione grassi.
- Lubrificazione: Mucine rivestono mucosa, facilitano formazione bolo, deglutizione, fonazione.
- Gusto: Solubilizza sapidi, trasporta ai bottoni gustativi.
- Protezione: Tamponamento (bicarbonato, fosfato), formazione pellicola, proteine antimicrobiche, guarigione ferite (EGF, istatine).
- Integrità dentale: Calcio/fosfato/fluoro per remineralizzazione; clearance zuccheri/acidi.
- Diagnostica: Biomarcatori salivari per cortisolo, ormoni, farmaci, HIV, SARS-CoV-2, cancro orale.
Disfunzione
Xerostomia (bocca secca) → carie, candidosi, disfagia, disgeusia, difficoltà fonazione, trauma mucosa. Cause: farmaci (anticolinergici #1), Sjögren, radioterapia, disidratazione, diabete.
Gestione: sialogoghi (pilocarpina, cevimelina), sostituti saliva, fluoro, trattare causa sottostante.