Salute e malattia
Clinicamente parlando, l'affaticamento surrenale è lo stato che risulta quando i test di laboratorio che misurano la funzione surrenale tornano entro limiti normali ma hai sintomi di funzione surrenale sottoattiva. Non è proprio uno stato di malattia, ma non è nemmeno uno stato di funzione normale. Le ghiandole surrenali producono ancora gli ormoni e neurotrasmettitori che dovrebbero produrre, ma non forniscono la spinta necessaria quando lo stress colpisce. Hanno esaurito a una linea di base più alta, quindi ci vuole di più per alzare i livelli.
Quando le surrenali sono tassate al punto in cui non rispondono più agli stress della vita, i nervi si sentono come se fossero sul filo. Questo è il risultato di livelli erratici di cortisolo e disturbi nel ciclo di produzione del cortisolo. In questo stato elevato il corpo è programmato per rispondere letteralmente in un battito di ciglia, noto anche come fight-or-flight.
Esistono vari modi per testare la funzione surrenale: esami del sangue, test surrenali, test delle urine, test della saliva e test con questionario surrenale.
I test della saliva implicano la raccolta di campioni di saliva a intervalli certi per 24 ore, che forniscono istantanee che presentano le fluttuazioni degli ormoni surrenali. Il test ormonale della saliva misura le quantità di vari ormoni nella saliva invece che nel sangue o nelle urine. Diversi studi confermano l'accuratezza del test nell'indicare i livelli degli ormoni surrenali all'interno delle cellule, ed è l'unico test che li misura con questo metodo.
Il modo migliore per determinare i livelli degli ormoni surrenali è usare il test della saliva che misura i livelli di cortisolo diverse volte al giorno. È semplice come portare in giro alcuni piccoli tubi e, a orari designati, sputare in uno dei tubi e richiuderlo. I campioni non hanno solitamente bisogno di essere refrigerati e possono essere spediti per posta al laboratorio raccomandato dal produttore del kit per saliva.
Il test del cortisolo urinario delle 24 ore misura gli ormoni escreti nelle urine in un periodo di 24 ore. Questo test di laboratorio può essere un indicatore dell'output di diversi ormoni steroidei surrenali inclusi corticosteroidi, aldosterone e ormoni sessuali. Anche se il range di laboratorio di ciò che è considerato livelli normali è troppo ampio per essere di molto valore nella diagnosi di tutti tranne i casi più gravi di disfunzione surrenale, se l'output ormonale è nel terzo inferiore del range "normale", l'affaticamento surrenale può essere relativamente certo.
Ci sono esami del sangue per misurare i livelli circolanti degli ormoni surrenali aldosterone e cortisolo, e altri per misurare gli ormoni sessuali legati alla funzione surrenale. Ma, per loro stessa natura, gli esami del sangue rivelano solo i livelli degli ormoni circolanti nel sangue e non rivelano quelli all'interno dei tessuti, o potenzialmente disponibili per i tessuti. Tuttavia, quando esami del sangue e test delle urine sono interpretati insieme da un professionista esperto, un quadro della tua funzione surrenale può essere ricomposto, specialmente quando l'informazione è usata in congiunzione con la tua presentazione clinica e storia medica.
Il Test di Stimolazione ACTH aiuta a valutare le riserve e la reattività surrenale e quindi può aiutare a rilevare l'affaticamento surrenale. In questo test, i livelli basali di cortisolo circolante vengono prima misurati. Poi una sostanza come l'Ormone Adrenocorticotropo (ACTH) che stimola l'output ormonale surrenale viene iniettata. Dopo che la sostanza di stimolazione è data, il cortisolo circolante viene rimisurato per vedere quanto bene le surrenali sono state in grado di rispondere alla stimolazione. Una risposta normale è che i livelli di cortisolo nel sangue almeno raddoppino. Quando i livelli di cortisolo non raddoppiano o salgono solo leggermente, l'affaticamento surrenale può essere sospettato.
Il questionario surrenale è facile da fare e si è dimostrato estremamente utile in ambito clinico. Quando usato in congiunzione con uno qualsiasi dei test sopra, è anche molto accurato nella diagnosi. Più oggettive sono le risposte, più preziosi saranno i risultati. Il test del questionario surrenale non solo aiuta a determinare il grado di disfunzione surrenale, ma fornisce anche informazioni e intuizioni sulla condizione presente.
La maggior parte dei questionari surrenali sono presi su un sistema numerico o a punti. Ad esempio, in numeri che vanno da zero a tre, con zero il meno e tre il più comune. Dopo aver letto ogni affermazione, il numero più appropriato viene inserito nello spazio fornito. Il totale di punti o numeri verrebbe poi determinato e aiuterebbe a stabilire la gravità della condizione. Il questionario potrebbe coprire soggetti come: segni e sintomi, fattori predisponenti, dieta, schemi energetici, fattori aggravanti e fattori di sollievo.
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