Desensibilizzazione sistematica: protocollo passo-passo per fobie e ansia

Terapia comportamentale evidence-based (Wolpe, 1958)

La desensibilizzazione sistematica combina esposizione graduata con controcondizionamento (rilassamento) per sostituire la risposta di paura con calma.

Passi del protocollo

1. Training rilassamento: Respirazione diaframmatica, rilassamento muscolare progressivo (Jacobson), immaginazione guidata, mindfulness. Padroneggiare prima dell'esposizione.
2. Gerarchia paure (10–15 item): Classificare situazioni temute 0–100 SUDS (Subjective Units of Distress Scale). Esempio (aracnofobia):
   1. Vedere ragno cartone (10)
   2. Vedere foto (25)
   3. Guardare video (40)
   4. Stare in stanza con ragno contenuto (60)
   5. Tenere contenitore (75)
   6. Toccare con guanto (85)
   7. Toccare a mani nude (100)
3. Esposizione graduata: Partendo dall'item più basso, visualizzare o confrontare in vivo mantenendo rilassamento. Restare finché SUDS cala ≥50%.
4. Progredire: Passare al prossimo item solo quando l'attuale evoca ansia minima (SUDS ≤20).
5. Frequenza sedute: 1–2 a settimana, 45–60 min; auto-pratica quotidiana.
6. Generalizzazione: Praticare in contesti, tempi, variazioni stimolo diversi.
7. Maintenance: Sedute booster; piano prevenzione ricaduta.

Varianti

• In vivo (reale) > immaginativa > realtà virtuale (VRET) — tutte efficaci.
• Combinabile con ristrutturazione cognitiva (CBT).

Indicazioni

Fobie specifiche, ansia sociale, PTSD, DOC (esposizione/prevenzione risposta), disturbo panico con agorafobia.

Richiede terapeuta addestrato; app auto-guidate (es. MindShift, NOCD) possono integrare.