Salute e malattia
L'abuso di alcol a lungo termine può avere molte conseguenze serie e spesso mortali. Una di queste è un fegato ingrossato. Questa condizione deve essere diagnosticata da un medico. Può essere accompagnata da sintomi correlati all'alcol tra cui ittero (ingiallimento della pelle), milza ingrossata, vene a ragno, insufficienza renale, conta elevata dei globuli bianchi e, occasionalmente, febbre.
Il trattamento per fegato ingrossato da alcol inizia con lo smettere di bere alcol. Il fegato è capace di rigenerarsi, ma questo non avverrà se l'individuo continua a bere.
Il fegato ha molte funzioni. Aiuta a processare grassi e proteine dagli alimenti che mangiamo. Immagazzina glicogeno, che è il carburante del corpo. Produce fattori di coagulazione del sangue e bile, che aiuta a digerire i grassi. Ancora più importante, processa e rimuove le tossine dal corpo, incluso l'alcol. In un'ora, il fegato può processare una singola unità di alcol. Bere più di quello mette pressione extra sul fegato. Nel breve termine, il fegato può gestirlo. Nel lungo termine, il consumo eccessivo di alcol può causare gravi danni al fegato.
Il fegato ingrossato da alcol non è una condizione che avviene dall'oggi al domani. Ci vogliono anni, anche decenni, di consumo pesante per fare questo tipo di danno. Il fegato è così sopraffatto dal cercare di processare grandi quantità di alcol che fallisce nel processare grassi e sostanze chimiche grasse correlate. Col tempo, il grasso si accumula sul fegato, causandone l'ingrossamento. Uno su quattro adulti americani ha qualche forma di fegato grasso, causato principalmente da diabete, obesità o eccesso di alcol.
La steatoepatite è una forma meno comune di fegato grasso. È solitamente causata da bere eccessivo. Il fegato è infiammato oltre che ingrossato. La parola "epatite" significa infiammazione del fegato. Questo può portare a una condizione più seria chiamata cirrosi, o cicatrizzazione del fegato. Sebbene il fegato abbia grandi poteri rigenerativi, la cirrosi non è reversibile. Può portare a insufficienza epatica e morte.
La steatoepatite non alcolica è una condizione simile solitamente causata da diabete o obesità.
Di per sé, un fegato ingrossato di solito non è fatale. I depositi grassi raramente progrediscono in qualcosa di più serio. Il primo passo per trattare un fegato ingrossato da alcol è smettere di bere. Se l'individuo è in sovrappeso, il medico può prescrivere una dieta ipocalorica ed esercizio. Per la maggior parte, il fegato si rigenererà da solo. La cosa migliore per un paziente è controllare i fattori che hanno causato la condizione in primo luogo, che sia bere, obesità o diabete.
Ci sono diversi trattamenti alternativi spesso raccomandati ai pazienti con fegato ingrossato da alcol. Questi includono cardo mariano, tarassaco e curcuma. L'efficacia di questi rimedi non è stata dimostrata in modo conclusivo. A certi dosaggi, possono avere effetti collaterali dannosi tra cui nausea, mal di testa e diarrea. Il miglior trattamento per un fegato ingrossato da alcol non si trova in un'erboristeria. È l'astinenza dall'alcol.
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