Salute e malattia
Spesso il primo segno che un anziano sta soffrendo di disidratazione è una febbre improvvisa. Poiché la temperatura corporea di un anziano è tipicamente più bassa di quella di una persona giovane, è importante valutare la febbre rispetto alla temperatura normale dell'individuo. La temperatura media di un anziano è solitamente intorno a 36,1°C (97°F), piuttosto che i 37°C (98,6°F) normali di una persona più giovane. Se la febbre è accompagnata da nessun altro segno di malattia, e sono presenti i seguenti segni di disidratazione, molto probabilmente è attribuibile a disidratazione. Poiché il corpo non ha abbastanza liquidi per raffreddarsi, la febbre spesso risulta dalla disidratazione.
Un altro segno precoce di una persona anziana disidratata è confusione e disorientamento. Potrebbero sembrare irritabili e non capire dove si trovano o chi li circonda. Ancora una volta, è prezioso avere un senso dello stato mentale solito della persona, per misurare se sono insolitamente disorientati. Fai domande semplici che la persona potrebbe normalmente rispondere e cerca di capire se sembrano anormalmente confusi.
Oltre ai primi segni di febbre e disorientamento, una persona anziana presenterà probabilmente altri segni di disidratazione. Possono avere muscoli indeboliti, minzione diminuita, battito cardiaco accelerato, occhi infossati e pelle allentata sulla fronte o sullo sterno. Se uno di questi sintomi si verifica in combinazione tra loro, la persona dovrebbe essere valutata da un medico per disidratazione.
La forma più basilare di trattamento della disidratazione, ovviamente, è idratare la persona anziana. Poiché potrebbero aver bisogno di più nutrimento di quanto l'acqua fornisca, un medico può scegliere un integratore, come Pedialyte, per la persona da bere. Se la persona non beve da sola, o non può bere da sola, un medico la metterà probabilmente sotto flebo finché la disidratazione non si stabilizza.
Poiché le persone anziane attraversano diversi cambiamenti fisiologici, sono più inclini alla disidratazione rispetto ai più giovani. Per cominciare, hanno circa il 10% in meno di liquidi corporei rispetto ai più giovani. Inoltre, poiché il senso del gusto diminuisce con l'età, hanno meno interesse per il cibo, che contiene acqua. Sono anche spesso meno pronti a rispondere ai bisogni del corpo, come la sete, e possono semplicemente non bere abbastanza. Infine, quando una persona è estremamente anziana, può perdere la capacità fisica di bere facilmente e quindi consumare molto meno liquidi.
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