Prevenzione della Malaria: Rischi e Protezione

Mentre la malaria non è più una grande minaccia sanitaria negli Stati Uniti, continua a essere una malattia devastante in altre parti del mondo. Infetta fino a 500 milioni di persone all'anno e causa più di un milione di morti. La malattia, trasmessa dalla puntura di una zanzara Anopheles infetta, è più letale nell'Africa sub-sahariana, dove avviene il 90% dei decessi mondiali per malaria. Sebbene non esista vaccino per la malaria, molti farmaci antimalarici possono prevenire l'infezione quando si viaggia in zone ad alto rischio.

Farmaci

• I CDC USA consigliano a chi pianifica viaggi in zone ad alto rischio malaria di consultare il medico per assumere uno di cinque farmaci antimalarici prima del viaggio: meflochina, atovaquone/proguanil, doxiciclina, clorochina o primaquina.
  Meflochina: Versione generica e marca (Lariam). Effetti gravi non comuni, ma dosi alte: nausea, ansia, vertigini, mal di testa, difficoltà sonno, disturbi visivi, sogni vividi, depressione, psicosi, convulsioni.
  Atovaquone/Proguanil: Due farmaci in compressa singola, marca Malarone. Effetti gravi non comuni: mal di testa, nausea, vomito, dolore stomaco.
  Doxiciclina: Parente dell'antibiotico tetraciclina, varie marche. Effetti: nausea, dolore stomaco, fotosensibilità, infezione da lievito vaginale nelle donne.
  Clorochina: Generica o marca Aralen. Specifica per viaggi in Europa orientale, Medio Oriente, America Centrale, Messico. Effetti: prurito, visione offuscata, mal di testa, nausea, vomito.
  Primaquina: Per aree dove malaria vivax è comune (penisola coreana). Prima di prenderla, test per deficit glucosio-6-fosfato deidrogenasi (G6PD), perché primaquina può far scoppiare globuli rossi in carenti G6PD causando morte. Effetti comuni: nausea, vomito, crampi stomaco.

Repellenti per Insetti

• I CDC raccomandano quattro repellenti per viaggi in zone ad alto rischio: DEET, picaridina, olio di eucalipto limone, IR3535.
  DEET: Marche: Ultrathon, Cutter, Off!, Sawyer.
  Picaridina: Marche: Skin So Soft Bug Guard Plus, Cutter Advanced, Autan.
  Olio di eucalipto limone: Marca: Repel.
  IR3535: Marca: Skin So Soft Bug Guard Plus Expedition.

Controllo del Vettore

• Un altro metodo comune per controllare e prevenire l'infezione malarica è il controllo del vettore: tenere gli umani lontani dalle zanzare che causano infezione. Un dispositivo è la zanzariera trattata con insetticida, una rete simile a una piccola tenda che copre durante il sonno. I CDC riportano che queste reti ridussero la mortalità da malaria del 20% in test in comunità africane.