Salute e malattia
La pianta di ortensia è un arbusto fiorito nativo del Giappone. Ci sono molte varietà, ma tutte le ortensie hanno grandi fiori vistosi e sono una pianta da giardino comune negli Stati Uniti. Le affermazioni sui benefici per la salute delle radici di ortensia abbondano, e la radice di ortensia è stata usata nella medicina cinese per trattare alcune condizioni mediche. La ricerca scientifica supporta l'idea che ci sono sostanze nella radice di ortensia che hanno valore medicinale. La radice di ortensia è disponibile come integratore alimentare in capsule e forma liquida. La Federal Drug Administration non approva questi integratori alimentari per usi medicinali.
L'estratto di radice di ortensia è stato usato per centinaia di anni nella medicina tradizionale cinese per trattare infezioni alla vescica e ai reni e altri problemi correlati. Sono state fatte affermazioni che bere tè di radice di ortensia può sciogliere i calcoli renali e ridurre il mal di schiena associato ai calcoli renali. È anche raccomandato per il trattamento di una prostata ingrossata. Secondo lo staff della Mayo Clinic, non c'è ricerca adeguata per sostenere queste affermazioni.
Ricercatori al Children's Hospital di Boston, Mass. e alla Harvard School of Dental Medicine di Cambridge, Mass. hanno identificato una sostanza, l'alofuginone, nella radice di ortensia, e in altre parti della pianta, che mostra promesse per il trattamento delle malattie autoimmuni. Quando qualcuno ha una malattia autoimmune, il sistema immunitario funziona in modo anomalo e attacca i propri tessuti come se fossero una sostanza estranea. Le malattie autoimmuni sono solitamente trattate sopprimendo il sistema immunitario. Una complicazione di questo trattamento è che il paziente è meno in grado di combattere le infezioni. L'alofuginone mostra promesse per trattare le malattie autoimmuni perché non sopprime il sistema immunitario in generale. Questo significa che le persone che soffrono di malattie autoimmuni, come sclerosi multipla, diabete di tipo 1, artrite reumatoide e sindrome dell'intestino infiammatorio possono trattare le loro condizioni senza sopprimere la loro capacità di combattere le malattie in generale.
La Divisione di Agricoltura dell'Università dell'Arkansas identifica l'ortensia come una pianta tossica. Alcune varietà sono leggermente tossiche, causando problemi di stomaco minori o pelle pruriginosa. Tuttavia, alcune varietà di ortensia sono classificate come piante tossiche di Categoria Uno. Le piante in questa categoria di tossicità possono causare una gamma di problemi, da gravi crampi addominali a problemi cardiaci. Poiché la quantità esatta e la varietà di ortensia non possono essere controllate quando si usano integratori alimentari, procedi con cautela quando valuti i benefici della radice di ortensia.
Malattia