Mycobacterium leprae: Microbiologia, Patogenesi e Spettro Clinico della Lebbra
Mycobacterium leprae — agente eziologico della lebbra (malattia di Hansen) — è un bacillo acido-alcol-resistente intracellulare obbligato con notevoli caratteristiche biologiche.
Caratteristiche Microbiologiche
- Colorazione: Gram-positivo ma colora male; richiede metodi Ziehl-Neelsen o Fite-Faraco
- Morfologia: Bastoncelliforme, 1–8 µm × 0,3–0,5 µm
- Motilità: Non mobile, non sporigena
- Requisiti Crescita: Parassita intracellulare obbligato — non cresce su terreni artificiali
- Tempo Generazione: Estremamente lento a 12–14 giorni (vs. 20 min per E. coli)
- Preferenza Temperatura: Crescita ottimale 30–33°C, spiegando tropismo per tessuti più freddi (cute, nervi periferici, mucosa respiratoria superiore, testicoli)
- Genoma: ~3,3 Mb con >50% pseudogeni — massiccia evoluzione riduttiva
Patogenesi nell'Ospite
- Ingresso via goccioline respiratorie o cute lesa
- Fagocitato da macrofagi dermici e cellule Schwann
- Sopravvive intracellulare inibendo fusione fagosoma-lisosoma, modulando apoptosi ospite, recuperando metaboliti ospite
- Replica lentamente — crescita logaritmica richiede mesi
- Distrugge macrofagi → si diffonde a cellule adiacenti e lungo nervi (centripeta)
- Risposta immunitaria determina polo clinico:
- Tubercoloide (paucibacillare): Forte immunità cellulo-mediata → poche lesioni, alta immunità, pochi bacilli
- Lepromatoso (multibacillare): Debole immunità cellulo-mediata → lesioni disseminate, alto carico bacillare, coinvolgimento sistemico
Manifestazioni Cliniche
- Chiazze cutanee ipopigmentate/anestetiche
- Ispessimento nervi periferici (ulnare, mediano, peroneo comune, tibiale posteriore)
- Perdita sensibilità → traumi, ulcere, deformità
- Coinvolgimento oculare (lagoftalmo, anestesia corneale, uveite → cecità)
- Atrofia testicolare → infertilità
- Reazioni Tipo 1 (reversal) e Tipo 2 (ENL) — riacutizzazioni immuno-mediate
Trattamento
Terapia multi-farmaco OMS (MDT): Dapsone + Rifampicina ± Clofazimina per 6–12 mesi. Trattamento precoce previene disabilità. Monitoraggio resistenza farmaci essenziale.