Cardiopatia Ischemica: Cause, Sintomi e Prevenzione

La cardiopatia ischemica, detta anche malattia coronarica o coronaropatia, è una condizione grave in cui una ridotta apporto di sangue al cuore causa danni irreversibili e malfunzionamento del tessuto cardiovascolare. È causata da molti fattori, spesso prevenibili con cambiamenti dello stile di vita.

Definizione

La cardiopatia ischemica descrive la condizione risultante quando il muscolo cardiaco riceve sangue insufficiente per funzionare. Poiché il sangue fornisce ossigeno al tessuto cardiaco, è questa mancanza di ossigeno che causa il fallimento di porzioni del cuore e, talvolta, la loro morte. La cardiopatia ischemica non trattata può portare a infarto o insufficienza cardiaca ed è la principale causa di morte nella maggior parte dei paesi occidentali.

Cause Legate allo Stile di Vita

La causa più comune è l'aterosclerosi. Si sviluppa quando le arterie che portano sangue al cuore diventano rigide, ristrette e talvolta bloccate dall'accumulo di depositi grassi (placche) lungo le pareti. L'aterosclerosi è legata a fumo, ipertensione, obesità e dieta ricca di colesterolo e grassi saturi.

Altre Cause

Si pensa che in alcuni individui la cardiopatia ischemica sia causata da geni ereditati che predispongono a malattie cardiache o livelli anormalmente alti di colesterolo, favorendo l'aterosclerosi. La ricerca ha identificato anche infezioni virali collegate allo sviluppo di aterosclerosi, che a sua volta è la causa principale.

Sintomi

I sintomi differiscono per genere. Uomini: dolore toracico e al braccio acuto e persistente. Donne: stanchezza inspiegabile, dispnea, vertigini, nausea, sensazione di oppressione a torace, schiena e braccia. Purtroppo, molti pazienti non hanno sintomi chiaramente identificabili.

Prevenzione

Strategie chiave: dieta povera di grassi saturi e colesterolo, ricca di cereali integrali, frutta, verdura; esercizio; non fumare; peso sano; alcol con moderazione.