Influenza: ceppi attuali, sintomi e prevenzione

Uno dei virus più comuni nell'uomo. Ogni autunno-inverno: nuova stagione vaccini e rimedi casalinghi per prevenire focolai. Molti ceppi: alcuni lievi, altri esotici e letali. Trasmissione aerea o per contatto. Il virus muta continuamente → nuovi ceppi/sintomi ogni anno → difficile da trattare/curare. 5 ceppi principali nel mirino delle agenzie sanitarie.

Ceppi principali

Influenza A

Più comune, colpisce in inverno. Termine generico per molti sottotipi/ceppi mutati negli anni. Ogni mutazione ha specifiche proteine H (emagglutinina) e N (neuraminidasi). L'infezione genera anticorpi per quelle proteine. Muovendosi persona-persona globale, l'RNA cambia leggermente → virus unico → vecchi anticorpi inefficaci. Per questo il vaccino cambia ogni anno. CDC monitora trend → vaccino adeguato. Sintomi: febbre, tosse, mal di gola, mialgie.

Influenza B

Ceppo separato, muta meno dell'A. Pochi mutazioni → la maggior parte adulti già esposti e immuni. Colpisce soprattutto bambini (non ancora esposti abbastanza per anticorpi). Vaccino copre già B. Sintomi: febbre, tosse, mal di gola, mialgie.

Influenza C

Rara, causa solo piccole epidemie locali. Sintomi più seri di A/B. Colpisce più bambini che adulti. Difficile da rilevare: solo laboratori specializzati isolano coltura C → diagnosi difficile. Vaccino NON protegge da C. Sintomi: febbre, tosse, mal di gola, mialgie.

Influenza aviaria (Bird Flu)

Da nov 2003 solo ~400 casi umani (CDC). Mutazione dell'A. Diffusa tramite pollame, contatti diretti animali-uomo. Danno respiratorio permanente o morte. Focolai contenuti: abbattimento/incenerimento pollame (milioni) + isolamento umani infetti. Impatto minimo USA, presente UK e gran parte Asia. Sintomi: rinorrea, infezione oculare, complicanze respiratorie, polmonite, polmonite virale, vomito, nausea, mal di gola, febbre, tosse.

Influenza pandemica

Massima preoccupazione agenzie. Ceppo pandemico = previsione futura più che ceppo attuale. Virus muta facilmente (cambia RNA ospite-ospite) → timore ceppo immune a tutti trattamenti/vaccini. Solitamente lieve, ma ceppo mutato forte (es. aviaria) potrebbe spazzare popolazioni. Pandemie passate = minaccia reale futura. USA: >675.000 morti dal 1900. Mondo: >50 milioni dal 1900.