L'Incidente di Christopher Reeve: Una Vita di Attivismo Dopo Lesione Paralizzante

Christopher Reeve ha dedicato la prima parte della sua vita alla recitazione, ottenendo il suo ruolo più famoso come Superman. Quasi un decennio dopo aver appeso il mantello per sempre, Reeve subì un incidente quasi fatale che lo lasciò paralizzato dal collo in giù. Sebbene Reeve fosse impegnato politicamente già prima dell'incidente, questa tragica svolta lo trasformò in uno degli attivisti più appassionati per altri con lesioni simili. Divenne anche una delle voci principali a sostegno della ricerca sulle cellule staminali embrionali.

I Fatti

• Nel 1995, un incidente equestre frantumò la prima e seconda vertebra cervicale di Reeve. Si svegliò giorni dopo col cranio riattaccato al corpo con fili e perni in titanio. Dovette sottoporsi a 6 mesi di riabilitazione solo per respirare autonomamente per 30 minuti alla volta. Come attore che interpretava Superman, Reeve decise di usare fama e influenza per sostenere ricerca su lesioni midollari e cellule staminali.

Storia

• Nato nel 1952, Christopher Reeve fu Superman dal 1978 al 1987. Nel 1985 apparve in Anna Karenina, per cui imparò a cavalcare - presto gareggiò. Durante una gara il 27 maggio 1995, il suo cavallo si rifiutò al salto e scaraventò Reeve a terra di testa. Si riabilitò fino a parlare agli Academy Awards 1996. Recuperò solo funzione motoria minore. Morì il 10 ottobre 2004 per infarto, probabile reazione avversa ad antibiotici.

Tipologia Lesioni Midollari

• Le lesioni midollari variano, sebbene quasi metà siano da incidenti stradali. La tetraplegia implica perdita funzione in tutti e quattro gli arti, ma non deve essere totale. Lesioni a C1 impediscono uso polmoni e richiedono ventilatore; danni a C7 causano paralisi dal petto in giù, lasciando braccia/mani quasi funzionali. Se il midollo è sezionato, funzione persa da quel punto in giù; ma sezionamento parziale o contusione spesso lasciano qualche funzione.

Effetti / Attivismo

• Per l'ultimo decennio della sua vita, Reeve fece lobbying costante per aumentare fondi federali su ricerca cellule staminali embrionali. Argomentò per l'uso di linee staminali embrionali umane, che il Presidente George W. Bush aveva limitato a quelle create entro il 9 agosto 2001. Fece lobbying nel 2002 contro l'Human Cloning Prohibition Act. Sostenne personalmente la Proposizione 71 in California, che istituì il California Institute for Regenerative Medicine. Fondò la Christopher Reeve Foundation, dedicata a finanziare ricerca su paralisi e migliorare vite dei paralizzati.

Significato

• Attore formato alla Juilliard, Christopher Reeve era universalmente riconosciuto come il volto di Superman. Questo rese il suo incidente ancor più tragico: un uomo che volava non poteva più camminare. Fortunatamente, il diffuso rispetto per Reeve gli diede una piattaforma per attivismo di alto profilo. Divenne uno degli attivisti più appassionati e convincenti per la ricerca sulle cellule staminali embrionali. Sua moglie continuò il suo lavoro, fino alla sua morte nel 2006 per cancro ai polmoni. L'organizzazione fu poi rinominata Christopher and Dana Reeve Foundation.

Eredità: La Fondazione Reeve ha finanziato milioni in ricerca (es. epidural stimulation per recupero locomotore), advocacy per assicurazione/accesso cure, qualità vita. Il "Reeve-Irvine Research Center" a UCI prosegue la missione.