Virus Herpes Simplex (HSV-1 e HSV-2): trasmissione, ricadute e gestione

Il virus herpes simplex (HSV) comprende due tipi: HSV-1 (principalmente orale) e HSV-2 (principalmente genitale). Entrambi possono infettare entrambi i siti. OMS stima 3,7 miliardi persone <50 hanno HSV-1; 491 milioni 15-49 hanno HSV-2. La maggior parte delle infezioni è asintomatica.

Trasmissione

• Contatto diretto con lesioni infette, superfici mucose, o shedding virale asintomatico (saliva, secrezioni genitali)
• HSV-1: Baci, condivisione posate/balsamo labbra, sesso orale → HSV-1 genitale
• HSV-2: Sesso vaginale, anale, orale. Preservativi riducono ma non eliminano rischio (shedding virale da cute non coperta)
• Trasmissione verticale: Durante parto se madre ha lesioni genitali attive → herpes neonatale (raro, severo). Taglio cesareo indicato per lesioni attive a termine.
• Autoinoculazione: Toccare lesione → occhio (cheratite erpetica), dito (panarizio erpetico). Raro dopo infezione primaria (anticorpi proteggono)

Decorso clinico

Infezione primaria

• Incubazione: 2-12 giorni (media 4)
• Sistemico: Febbre, malessere, mialgia, linfadenopatia
• Locale: Vescicole dolorose → ulcere (2-4 settimane guarigione)
• Molte infezioni primarie sono asintomatiche

Latenza e riattivazione

Virus viaggia via nervi sensoriali a gangli radice dorsale (trigeminale per orale; sacrale per genitale). Stabilisce latenza vita. Trigger riattivazione: stress, malattia, luce UV, cambiamenti ormonali, immunosoppressione, attrito/trauma.

Ricadute ricorrenti

• Prodromo: Formicolio, bruciore, prurito (ore-giorni prima lesioni)
• Lesioni: Meno, più piccole, guariscono più veloce (7-10 giorni) vs primaria
• Shedding asintomatico: 10-20% giorni (HSV-2); 5-10% (HSV-1 genitale). Principale driver trasmissione.
• Frequenza: Altamente variabile. Mediana 4-5/anno (HSV-2); meno per HSV-1 genitale. Declina negli anni.

Diagnosi

• PCR (NAAT) da tampone lesione: Gold standard (sensibile, tipizza HSV-1/2)
• Coltura virale: Meno sensibile; più lenta
• Sierologia tipo-specifica (IgG): Rileva infezione passata. Utile per partner asintomatici, counseling gravidanza. Non per diagnosi lesione acuta.
• Striscio Tzanck: Cellule giganti multinucleate; insensibile, non-specifico — obsoleto

Gestione

Terapia episodica

Inizia a prodromo: Valaciclovir 1g BID ×1g (o 500mg BID ×3g), Famciclovir 1g dose singola, Aciclovir 400mg 5x/d ×5g. Riduce durata/severità.

Terapia soppressiva (giornaliera)

• Indicazioni: ≥6 ricadute/anno, sintomi severi, partner sierodiscordante, distress psicosociale
• Regimi: Valaciclovir 500mg/die (1g se >10 ricadute), Aciclovir 400mg BID, Famciclovir 250mg BID
• Riduce ricadute 70-80%; riduce shedding asintomatico ~50%; riduce trasmissione partner ~50% (HSV-2)
• Rivaluta annualmente; molti sospendono dopo 1 anno

Popolazioni speciali

• Gravidanza: Soppressiva aciclovir/valaciclovir da 36 settimane se storia herpes genitale. Evita taglio cesareo per lesioni ricorrenti.
• Immunocompromessi: Dosi più alte, durata più lunga; aciclovir EV per malattia severa/disseminata
• Herpes neonatale: Aciclovir EV 20mg/kg q8h ×14-21g. Emergenza medica.

Punti counseling

• HSV è comune, gestibile, non riflette carattere
• Trasmissione possibile senza sintomi (shedding asintomatico)
• Preservativi + terapia soppressiva + evitare sesso durante ricadute = rischio minimo
• Dichiara status a partner prima intimità
• Nessuna cura esiste, ma antivirali sono altamente efficaci

Con informazioni accurate e terapia appropriata, persone con HSV conducono vite piene, sane — incluse relazioni sessuali soddisfacenti e gravidanze sane.