Herpes genitale (HSV-1/HSV-2): cause, sintomi, trattamento e prevenzione
Cause e trasmissione
L'herpes genitale è causato da herpes simplex virus tipo 1 (HSV-1) o tipo 2 (HSV-2). La trasmissione avviene tramite contatto pelle-pelle durante attività sessuale (vaginale, anale, orale) o toccando aree genitali infette. Il virus può trasmettersi anche quando nessun sintomo è presente (shedding asintomatico). Fattori rischio: partner sessuali multipli, storia altre STI, sistema immunitario indebolito.
Sintomi (Primo episodio tipicamente più severo)
- Piccole vescicole rosse/bianche che si rompono in ulcere/piaghe dolorose
- Minzione dolorosa (disuria)
- Sintomi simil-influenzali: febbre, brividi, affaticamento, dolori corporei
- Linfonodi inguinali ingrossati, dolenti
- Prurito, bruciore, formicolio genitale (prodromo)
Episodi ricorrenti solitamente più lievi e brevi.
Trattamento
Non esiste cura per l'herpes – il virus rimane latente nei gangli nervosi. Tuttavia, farmaci antivirali (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) efficacemente:
- Accorciano e riducono severità episodi
- Sopprimono recidive (terapia soppressiva quotidiana)
- Riducono shedding asintomatico e rischio trasmissione a partner
Richiedono prescrizione. Piani trattamento individualizzati.
Strategie prevenzione
- Informare partner sessuali del proprio status.
- Evitare contatto sessuale durante episodi (inclusi sintomi prodromici).
- Lavare bene mani dopo toccare aree affette.
- Non condividere sex toys (o coprire con preservativi e pulire tra usi).
- Usare preservativi costantemente – riduce ma non elimina rischio (virus può essere su pelle non coperta da preservativo).
- Terapia antivirale soppressiva abbassa significativamente rischio trasmissione.
L'herpes genitale è comune e gestibile. Comunicazione aperta con partner e operatori sanitari è chiave.