Salute e malattia
Il virus herpes simplex causa infezioni su viso e genitali. Due tipi: HSV1, presente in 8 su 10 persone, causa fastidiose infezioni come febbre labiale; HSV2, colpisce fino al 20% della popolazione mondiale, solitamente legato all'herpes genitale, frequente MST.
Le infezioni herpetiche si diffondono facilmente perché fino a un terzo dei portatori non ha sintomi, ma trasmette tramite saliva e attività sessuale. Il virus è minutissimo: milioni stanno su una capocchia di spillo. Nucleo di DNA virale avvolto in capside proteica. Queste proteine invadono le cellule corporee. Una volta infettati, si è portatori per la vita.
Prima infezione facciale: mal di gola forte, bocca dolente, febbre. Ghiandole del collo gonfie, eruzione di piccole vescicole piene di liquido, dolorose e pruriginose. Ma le vescicole potrebbero non apparire, rendendo difficile identificare il virus. Nell'herpes genitale, vescicole causano lesioni rosse a grappolo su tutta la regione. Intorpidimento, difficoltà a urinare. Ghiandole inguinali gonfie, possibile febbre.
Le vescicole guariscono in 2-10 giorni, ma il virus rimane dormiente nel corpo. Vive nelle cellule nervose e causa altra recidiva quando certi trigger lo attivano: stress, malattie (raffreddore, influenza), scottature, stanchezza, rapporti sessuali. Alcuni sentono formicolio dove sta per uscire la recidiva. Herpes genitale: 5-8 recidive/anno in media. Herpes orale: da 1 al mese a 1 l'anno. Le recidive col tempo sono meno gravi, ma solitamente nell'area dell'infezione iniziale.
L'HSV non può essere curato perché farmaci che lo colpiscono danneggiano le cellule nervose dove vive. Le recidive si trattano con antivirali come Aciclovir, che riduce i poteri riproduttivi del virus nelle prime recidive, rendendo quelle future meno numerose. Va usato ai primissimi segnali. Unguenti topici antibatterici aiutano a fermare infezioni secondarie quando le vescicole si rompono. Indossate abiti larghi per comfort, evitate caldo eccessivo. Mantenete area infetta pulita e asciutta. Non toccate le piaghe, se lo fate lavatevi le mani. Antidolorifici OTC per il disagio.
Prevenire la diffusione non toccando le piaghe. Evitare rapporti sessuali durante recidiva o formicolio/prurito pre-recidiva. Preservativi per ridurre rischio trasmissione al partner, poiché il virus passa anche senza sintomi. Non condividere asciugamani o posate. Donne incinte con HSV possono passarlo al neonato, ma i medici lo prevengono con precauzioni se ne sono a conoscenza.
Herpes