Salute e malattia
La causa delle febbricole è un ceppo del virus herpes simplex. Il virus è altamente contagioso e colpisce fino all'80% di bambini e adulti negli USA, secondo il National Institute of Dental and Craniofacial Research. Altri nomi comuni: herpes orale, herpes labiale.
Due tipi di virus herpes simplex. HSV-1 causa normalmente herpes orale (febbricole). HSV-2 causa solitamente herpes genitale. Tuttavia, in certe condizioni, HSV-2 può causare febbricole.
Il virus entra attraverso micro-rotture cutanee. Si trasmette per contatto cutaneo con persona infetta. Una volta dentro, rimane dormiente a lungo, risvegliandosi periodicamente. Quando si riattiva, causa episodio di vescicole su/intorno alla bocca per ~2 settimane. Quando le febbricole sono presenti, il virus è altamente contagioso.
Molti hanno episodi ricorrenti. Non si capisce pienamente perché alcuni infetti hanno recidive e altri no, ma certi fattori sembrano correlati. I più comuni: stress emotivo, malattia, trauma, febbre, esposizione solare. In generale, ciò che indebolisce il sistema immunitario rende più suscettibili.
Il metodo più comune di trasmissione HSV-1 è baciare, ma può diffondersi anche per contatto bocca-genitale (sesso orale). Bambini tipicamente contraggono virus baciati da adulto infetto parente/amico. Bambini spesso trasmettono strofinando febbricole e toccando altri bambini.
Non c'è cura nota per le febbricole. Una volta dentro, il virus resta. Ci sono misure per proteggersi dall'infezione. Mayo Clinic raccomanda: evitare baci e contatto cutaneo con infetto quando vescicole presenti, evitare condivisione oggetti personali (rasoi, burrocacao, asciugamani). Usare protezione solare su viso e labbra, evitare trigger noti.
Le febbricole sono spesso confuse con afte. Secondo Mayo Clinic, sono molto diverse. Afta: non contagiose, ulcere dentro bocca, lingua, guance, labbra interne. Febbricole: normalmente fuori bocca, labbra, area circostante.
Herpes