Salute e malattia
Tre degli otto herpesvirus umani (HHV) diventano latenti nelle cellule nervose dopo l'infezione iniziale. Questi includono HHV-1 (herpes labiale), HHV-2 (herpes genitale) e HHV-3 (varicella e fuoco di Sant'Antonio). Alla riattivazione, queste condizioni portano a una recidiva del dolore neuropatico, incluso durante il prodromo, sintomi che si verificano prima dell'episodio. Il dolore delle condizioni erpetiche può essere limitato all'episodio o può essere una complicanza duratura.
HHV-1, noto anche come HSV-1 (virus herpes simplex-1), è il virus che causa la maggior parte dei casi di herpes orale, noto anche come herpes labiale; causa anche alcuni casi di herpes genitale. I sintomi del prodromo (iniziali) dell'herpes labiale includono sensazione di formicolio, bruciore o dolore nell'area che sarà colpita. Il dolore può persistere dopo lo sviluppo dell'eruzione e delle vescicole, secondo la Mayo Clinic.
HHV-2 (HSV-2) è il virus che porta alla maggior parte dei casi di herpes genitale, sebbene possa anche portare talvolta a un caso di herpes orale. Come l'herpes labiale, il prodromo dell'herpes genitale può causare una sensazione dolorosa, bruciante o formicolante nell'area di pelle che sarà colpita, e le vescicole stesse possono essere dolorose.
HHV-3, noto anche come virus varicella-zoster (VZV), causa varicella e, alla recidiva, fuoco di Sant'Antonio. Il prodromo del fuoco di Sant'Antonio è una sensazione dolorosa che può essere abbastanza grave e che segue il percorso del nervo in cui il VZV è di nuovo diventato attivo; questo generalmente avviene solo su un lato del corpo, normalmente sulle natiche o sul tronco, ma talvolta colpisce anche il viso. Il dolore del fuoco di Sant'Antonio dura durante l'episodio di eruzione rossa con vescicole, secondo la Mayo Clinic.
Per alcune persone, il dolore del fuoco di Sant'Antonio dura anche dopo che l'eruzione e le vescicole sono guarite. Questa è una condizione nota come nevralgia post-erpetica, e il dolore può essere molto grave e durare per mesi o addirittura anni.
La stessa classe di farmaci antivirali, inclusi aciclovir, valaciclovir e famciclovir, è usata per trattare questi virus. Questo trattamento è più efficace quando iniziato durante il prodromo.
Secondo la Mayo Clinic, agenti topici come alcol benzilico e lidocaina, così come antidolorifici da banco, sono usati nella gestione del dolore dell'herpes labiale. Corticosteroidi e antidolorifici, sia OTC che da prescrizione, sono usati in aggiunta a lidocaina topica e capsaicina nella gestione del dolore del fuoco di Sant'Antonio, secondo Seth John Stankus, MAJ, MC, et al. Stankus riporta che antidepressivi triciclici e anticonvulsivanti insieme all'uso continuato di corticosteroidi e trattamenti topici sono usati nel trattamento della nevralgia post-erpetica.
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