Epatite A vs B: Trasmissione, Prevenzione, Caratteristiche Cliniche e Vaccinazione

L'epatite A (HAV) e l'epatite B (HBV) sono virus distinti che causano infiammazione epatica. Sebbene entrambe possano provocare epatite acuta, le loro vie di trasmissione, potenziale di cronicizzazione e strategie di prevenzione differiscono significativamente.

Confronto a Colpo d'Occhio

Caratteristica	Epatite A (HAV)	Epatite B (HBV)
Famiglia Virale	Picornaviridae (RNA)	Hepadnaviridae (DNA)
Trasmissione Primaria	Fecale-orale: cibo/acqua contaminati, contatto personale stretto, sessuale (MSM)	Sangue/fluidi corporei: perinatale, sessuale, percutanea (aghi, trasfusioni), orizzontale (infanzia in aree endemiche)
Infezione Cronica	Mai (solo acuta)	Sì: 90% dei neonati, 25–50% dei bambini 1–5 anni, <5% degli adulti → cirrosi, carcinoma epatocellulare
Periodo di Incubazione	15–50 giorni (media 28)	60–150 giorni (media 90)
Decorso Clinico	Epatite acuta; fulminante rara (<1%); ricorrente 10–15%	Acuta (spesso asintomatica negli adulti); stato di portatore cronico; riattivazione possibile
Vaccino	Inattivato (Havrix, Vaqta): schema a 2 dosi (0, 6–12 mesi); efficacia ≥95%	HBsAg ricombinante (Engerix-B, Recombivax HB): 3 dosi (0, 1, 6 mesi); efficacia >95%. Heplisav-B: 2 dosi (0, 1 mese).
Profilassi Post-Esposizione	Vaccino ± immunoglobuline (0,1 mL/kg) entro 2 settimane	HBIG + vaccino (entro 24h per nascita/perinatale; 7 giorni percutanea; 14 giorni sessuale)
Trattamento	Solo supportivo	Acuto: supportivo. Cronico: analoghi nucleos(t)idici (TAF, TDF, entecavir) – sopprimono replicazione, rara guarigione.

Strategie di Prevenzione Condivise

• Vaccinazione: Universale in età pediatrica (HAV: 12–23 mesi; HBV: dose alla nascita + richiami). Recupero per adulti non vaccinati con fattori di rischio.
• Riduzione del danno: Scambio siringhe, sale per iniezione sicura, uso del preservativo.
• Screening: HBV: tutti gli adulti ≥18 anni una volta (HBsAg, anti-HBc, anti-HBs); donne in gravidanza (HBsAg); soggetti ad alto rischio periodicamente.
• Igiene: Lavaggio mani, cibo/acqua sicuri (HAV); evitare condivisione rasoi/spazzolini (HBV).

Gruppi ad Alto Rischio per la Vaccinazione

• HAV: Viaggiatori in aree endemiche, uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, persone che iniettano droghe, malattie epatiche croniche, senzatetto, adottati da paesi endemici.
• HBV: Operatori sanitari, pazienti in dialisi, coinfezione HIV/HCV, detenuti, contatti sessuali di HBsAg-positivi, diabete <60 anni, viaggiatori in regioni ad alta endemicità.

Messaggio Chiave

Entrambe sono prevenibili con vaccino. L'HAV è acuta, fecale-orale, mai cronica. L'HBV è trasmessa per via ematica/fluidi, instaura infezione cronica in una minoranza significativa, portando a cirrosi e carcinoma epatocellulare. La vaccinazione universale ha drasticamente ridotto l'incidenza nelle coorti immunizzate. Conosci il tuo stato. Vaccinati.