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Gonfiore e Dolore al Collo: Diagnosi Differenziale e Quando Richiedere Cure Urgenti

Il gonfiore al collo con dolore ha una diagnosi differenziale ampia. Durata, lateralità, sintomi associati e fattori di rischio guidano la valutazione.

Cause Comuni

  1. Linfadenopatia Reattiva (Virale): IVU, EBV (mono), CMV, HIV, COVID-19. Dolenti, mobili, bilaterali. Risoluzione in settimane.
  2. Linfadenite Batterica: Staf/Strep da infezione cutanea/faringea. Dolenti, eritematose, possono fluttuare. Richiedono antibiotici.
  3. Faringite da Streptococco (GAS): Linfonodi cervicali anteriori + faringite essudativa, febbre, assenza tosse. Criteri Centor; test rapido strep.
  4. Patologia Tiroidea: Gozzo (diffuso/nodulare), tiroidite (subacuta – dolorosa; Hashimoto – indolore), Graves (diffuso, souffle). TSH, anticorpi, ecografia.
  5. Disturbi delle Ghiandole Salivali: Sialadenite (stafilococcica, virale – parotite), sialolitiasi (calcolo), Sjögren. Gonfiore parotide/sottomandibolare, dolore correlato ai pasti.
  6. Congenite/Sviluppo: Cisti del seno branchiale (laterale, infezioni ricorrenti), cisti del dotto tireoglosso (midline, si alza con la deglutizione), igroma cistico.
  7. Malignità: Linfoma (fermo, gommoso, non dolente, sovraclaveare), SCC metastatico (HPV+ orofaringeo), cancro tiroideo. Bandiere rosse: >2 cm, fisso, duro, sovraclaveare, >4 settimane, calo ponderale, sudorazione notturna, disfagia, raucedine.
  8. Autoimmuni: LES, AR, sarcoidosi, malattia di Kikuchi-Fujimoto.
  9. Trauma: Ematoma, lacerazione, corpo estraneo.

Valutazione Urgente Necessaria Se:

  • Compromissione delle vie aeree (stridore, scialorrea, tripoding).
  • Massa in rapida espansione.
  • Febbre + aspetto tossico (sepsi, infezione profonda).
  • Deficit neurologici (paresi nervi cranici).

Iter Diagnostico

  • Emocromo, PCR/VES, TSH, monospot, HIV (se rischio).
  • Ecografia (imaging di prima linea): caratterizza linfonodi (spessore corticale, ilo, vascolarizzazione), tiroide, ghiandole salivari.
  • FNA biopsy se sospetto (eco-guidata).
  • TC/RM per estensione profonda o pianificazione chirurgica.

La maggior parte dei gonfiori al collo nell'adulto è benigna/reattiva, ma caratteristiche persistenti o bandiere rosse richiedono indagine tempestiva per escludere malignità.


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