Comprendere i Cani da Assistenza: Storia, Diritti e Regolamenti

I cani da assistenza possono andare ovunque vadano i loro proprietari. È loro permesso viaggiare nell'area passeggeri degli aerei, stare in ristoranti, negozi e banche. I cani da assistenza sono cani da lavoro che forniscono un servizio al loro proprietario. Per legge, non può essere rifiutato l'ingresso a nessun luogo o edificio in cui i loro proprietari hanno diritto di essere. Addebitare al proprietario tasse per avere un cane da assistenza con sé è proibito.

Definizione di Cane da Assistenza

• Un cane da assistenza è uno dei tre tipi di cani ausiliari delineati dall'organizzazione Assistance Dog International (ADI). I cani da assistenza sono addestrati a lavorare con persone che hanno disabilità diverse da udito o vista. I cani guida sono addestrati per persone con disabilità visive e i cani per l'udito per chi ha problemi uditivi. I cani da assistenza sono addestrati a svolgere compiti per persone in sedia a rotelle, che necessitano assistenza per crisi epilettiche, hanno problemi di equilibrio, una disabilità psichiatrica o un problema medico (come il diabete) che richiede aiuto esterno per essere gestito.

Origine dei Cani da Assistenza negli USA

• I cani da assistenza sono un'aggiunta relativamente recente alla comunità dei disabili e al grande pubblico. I cani guida sono diventati parte del panorama statunitense nel 1929 quando fu fondata l'organizzazione Seeing Eye Guide Dog. La maggior parte dei cani in servizio a quel tempo erano addestrati attraverso gruppi che addestravano anche cani per lavorare con gli ipoudenti. I programmi di addestramento per cani per l'udito nacquero a metà degli anni '70 con la fondazione di The Hearing Dog Program (ora chiamato NEADS) e Canine Companions for Independence.

ADA

• L'ADA, Americans with Disabilities Act, fu implementata per la prima volta nel 1990 dal Presidente George H.W. Bush. La sua introduzione al pubblico iniziò nel 1986 quando il National Council on Disability raccomandò una legge completa a sostegno delle pari opportunità per i disabili. Un ulteriore rapporto del 1988 divenne la struttura portante dell'ADA. Questa legge rivela la prima definizione ufficiale di cane da assistenza.

Definizione Ufficiale di Cane da Assistenza

• Secondo l'ADA, un cane da assistenza è descritto come qualsiasi cane guida, cane segnale o altro animale addestrato individualmente per fornire assistenza a un individuo con disabilità. Se l'animale soddisfa questa definizione, è considerato un animale da assistenza ai sensi dell'ADA indipendentemente dal fatto che sia stato licenziato o certificato da un governo statale o locale. Fino a quando l'ADA non fu posta in legge federale, ogni stato creava e faceva rispettare le proprie leggi sui cani da assistenza.

Sostegno ai Cani da Assistenza

• Il sostegno per l'uso e l'addestramento dei cani da assistenza ha continuato a crescere dal 1990. Il riconoscimento che i cani potrebbero essere capaci di assistere altri tipi di disabilità è cresciuto fino a includere quelli con disturbi mentali e psichiatrici. National Service Dogs (NSD) addestra cani da assistenza per aiutare persone con autismo dal 1996. La Psychiatric Service Dog Society (PSDS) fu fondata nel 2002 per sostenere educazione, facilitazione dell'addestramento, advocacy e ricerca sui cani usati per aiutare a gestire i sintomi di chi affronta malattie mentali.