Salute e malattia
Durante gli anni '80, statuti federali e statali furono emanati con la promessa di "deistituzionalizzare" gli individui disabili, inclusi gli adolescenti. Il trattamento e il supporto basati sulla comunità divennero l'obiettivo di questa legislazione.
Per provvedere agli adolescenti che passavano da contesti istituzionali a contesti comunitari, case famiglia per adolescenti disabili furono stabilite in città e paesi in tutti gli Stati Uniti.
Esistono una varietà di tipi di case famiglia per adolescenti disabili. I tre tipi più comuni di questi programmi residenziali basati sulla comunità sono quelli progettati per adolescenti con disabilità fisiche, quelli per adolescenti affetti da qualche tipo di problema di salute mentale, e strutture progettate per giovani considerati disabili nello sviluppo.
In alcune comunità ci sono case famiglia più complete per adolescenti disabili adatte a giovani con una combinazione di disabilità, inclusi problemi mentali e fisici.
La funzione e lo scopo delle case famiglia per adolescenti disabili è fornire ai giovani un ambiente di vita di supporto e sicuro nella comunità. Il concetto è che gli adolescenti disabili sono in grado di avere vite più piene, complete e soddisfacenti quando viene data loro l'opportunità di risiedere nella comunità in un contesto di casa famiglia.
Storicamente, quando gli adolescenti disabili venivano posti in istituzioni, il loro contatto con la comunità in generale era estremamente limitato se ne godevano affatto. Le case famiglia permettono agli adolescenti disabili un accesso più pronto e accessibile al mondo in generale e a vite più appaganti e attraenti.
Studi, inclusi quelli citati in "Safety In Numbers: Teens Write About Group Homes That Work", dell'organizzazione Youth Communication, rivelano che le case famiglia hanno un effetto positivo sulla vita degli adolescenti disabili in diversi modi.
Gli adolescenti in case famiglia hanno accesso a una gamma più ampia di risorse basate sulla comunità - inclusi trattamento e risorse sociali che non sono facilmente disponibili in un contesto istituzionale. Inoltre, gli adolescenti che vivono in case famiglia tendono anche ad avere interazioni più frequenti con le loro famiglie rispetto ai giovani che risiedono in istituzioni. Infine, gli adolescenti in questi tipi di contesti residenziali basati sulla comunità godono di una migliore possibilità di massimizzare la loro potenziale indipendenza nel corso della loro vita quotidiana.
Ci sono variazioni nelle dimensioni delle diverse case famiglia per adolescenti disabili in funzione nelle comunità negli Stati Uniti. Ovviamente, la dimensione dei locali detta quanti adolescenti possono vivere in una residenza. Inoltre, stati e municipalità hanno leggi che regolano il numero massimo di residenti che possono vivere in una casa famiglia per adolescenti disabili.
Tipicamente, il numero di residenti in una casa famiglia per adolescenti disabili va da quattro giovani a una dozzina.
La quantità di tempo che un giovane disabile può risiedere in una casa famiglia per adolescenti normalmente è a tempo indeterminato. Questi tipi di case non sono strutture transitorie nella maggior parte dei casi. Sono progettate per fornire ambienti di vita stabili a lungo termine per adolescenti con disabilità fisiche o mentali o che sono disabili nello sviluppo.
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