Salute e malattia
Una disabilità di apprendimento è un disturbo che colpisce la capacità del cervello di leggere, scrivere, compitare, ragionare e organizzare pensieri — tutte abilità necessarie per un apprendimento di successo, almeno nel senso tradizionale. Secondo i National Institutes of Health, fino al 15% degli americani ha qualche forma di disabilità di apprendimento. Questi disturbi sono tipicamente diagnosticati usando una batteria completa di valutazioni, quasi sempre inclusi i test del QI. La buona notizia è che le persone con disabilità di apprendimento sono brillanti quanto chiunque altro.
QI sta per "quoziente intellettivo", generalmente inteso come misura dell'intelligenza di una persona. Il test del QI ha quasi 100 anni ed è ancora considerato la misura standard della capacità intellettuale di un individuo. Il punteggio QI medio è 100, con un range di 90-110 come norma accettata. Un punteggio inferiore a 70 indica ritardo mentale, mentre un punteggio superiore a 140 è considerato livello geniale.
Nei primi anni 1900, lo psicologo Alfred Binet sviluppò e implementò il primo test standardizzato per valutare studenti in difficoltà a Parigi. Test simili emersero negli anni e nel 1926 arrivò sulla scena il SAT o Scholastic Achievement Test. Molte varietà del test di intelligenza originale di Binet sono usate oggi per misurare abilità, intelletto e promessa accademica.
L'accuratezza dei test del QI è ampiamente dibattuta per diverse ragioni. Una critica comune è che i test non tengono conto di variabili come razza, cultura, creatività e stili di apprendimento, tutti fattori che influenzano i punteggi ma non indicano necessariamente differenze nell'intelletto. Dagli anni '70 i ricercatori hanno adattato i loro metodi per affrontare queste preoccupazioni. I test di oggi sono molto migliorati in quei rispetti. Un'altra sfida è che queste valutazioni misurano abilità motorie fini, competenza linguistica e capacità di memoria. Gli studenti con disabilità di apprendimento spesso lottano in queste aree, ma queste sfide non influenzano la loro brillantezza o potenziale.
Ci sono diversi tipi di disturbi dell'elaborazione visiva. Sono di natura sensoriale e risultano dall'incapacità del cervello di elaborare le informazioni che riceve attraverso gli occhi. Questo è diverso da un problema di vista. Il disturbo può influenzare la capacità di uno studente di discriminare oggetti visivi dal loro sfondo o l'uno dall'altro. Alcuni studenti lottano con l'organizzazione di informazioni visive nello spazio. Altri hanno difficoltà con la memorizzazione di input visivi o il riconoscimento di interi elementi dalle loro parti. Queste sfide rendono l'apprendimento difficile senza intervento e supporto.
I professionisti non sono d'accordo sul metodo migliore per diagnosticare disabilità di apprendimento come i disturbi dell'elaborazione visiva. La batteria standard di test diagnostici include un test del QI, più popolariamente il WISC-III, la terza revisione del test di intelligenza per bambini del 1949 di David Weschler. Il protocollo per usare i test del QI per diagnosticare problemi di apprendimento è misurare la differenza tra QI (potenziale) e prestazione dello studente.
Il metodo QI non può tenere conto di tutte le disabilità di apprendimento, poiché alcuni studenti sfidati possono avere QI bassi accoppiati a prestazioni basse. Molti educatori propongono il modello RTI invece. Gli insegnanti che usano RTI osservano gli studenti e intervengono quando vedono prove di possibili differenze di apprendimento. I bambini identificati ricevono supporto mentre i loro progressi sono misurati. I sostenitori del test QI argomentano che senza dati empirici, errori nella diagnosi sono probabili, mentre i sostenitori RTI affermano che l'attenzione dovrebbe essere sui risultati piuttosto che sui punteggi dei test.
Nessun singolo test può identificare accuratamente un disturbo dell'elaborazione visiva. La prima persona nella vita di un bambino a notare un problema è solitamente un genitore. I genitori devono fidarsi dei loro istinti e cercare aiuto non appena si preoccupano. La maggior parte dei distretti scolastici e delle cliniche usa una moltitudine di test e osservazioni per valutare il bisogno di un bambino per supporto educativo speciale. I genitori devono educarsi sulla condizione del loro bambino per sostenere una diagnosi accurata e un intervento appropriato.
Disabilità