Salute e malattia
Il diabete può essere debilitante quando i livelli di zucchero nel sangue non sono gestiti correttamente. Se trascurato, altre aree del corpo iniziano a cedere. Il dolore neuropatico può risultare quando il danno si diffonde attraverso il sistema nervoso. Statistiche del National Institute of Health riportano che il 60-70% dei diabetici ha sviluppato qualche forma di danno nervoso.
Chi soffre di diabete da tempo può iniziare a sperimentare sintomi di danno nervoso in diverse aree. Formicolio a gambe, braccia, mani o piedi. Intorpidimento o dolore in queste aree è possibile, ma il danno nervoso può apparire in qualsiasi area. La neuropatia diabetica è il termine clinico per i disturbi nervosi derivanti dagli effetti del diabete. Non è raro che i diabetici abbiano questa condizione senza saperlo.
Problemi di glicemia alta sono la causa del dolore da neuropatia diabetica. Poiché le strutture nervose attraversano ogni area del corpo, alti livelli di zucchero nel sangue compromettono la trasmissione del segnale tra i percorsi nervosi. Gli alti livelli di zucchero danneggiano anche le pareti dei vasi sanguigni. Il danno vascolare significa che ossigeno e nutrienti non riescono a muoversi attraverso le pareti dei vasi e raggiungere i percorsi nervosi. Più a lungo i livelli di zucchero rimangono elevati, più danni possono verificarsi.
Quattro categorie di dolore da neuropatia diabetica: autonomica, periferica, focale e prossimale. Dolore, intorpidimento o formicolio a cosce, natiche o fianchi è neuropatia prossimale. Danno a un nervo o gruppo di nervi è focale. Debolezza muscolare può derivare da danno prossimale o focale. Danno autonomico può emergere in qualsiasi area del sistema autonomo: cuore, organi digestivi, organi riproduttivi, vescica. Sintomi: problemi digestivi, funzione sessuale compromessa, problemi controllo vescica, problemi pressione sanguigna.
Un esame fisico di routine rivelerà segni di possibile dolore da neuropatia diabetica. Un esame tipico dove si controllano riflessi, condizione muscolare e sensibilità al tatto dovrebbe rivelare possibili segni di danno nervoso. Riflessi lenti o assenti, scarsa forza muscolare e intorpidimento sono indicatori. Una procedura chiamata test del filamento usa un filo morbido simile a una piuma per testare la sensibilità nervosa a piedi e mani. Se il medico sospetta danno, altri test possono determinare la categoria di neuropatia.
Il trattamento per il dolore da neuropatia diabetica implica la gestione dei sintomi, poiché non c'è cura nota per il diabete. Gli approcci si concentrano su sollievo dal dolore, ripristino della normale funzione nervosa e prevenzione di ulteriori danni. Dieta corretta, esercizio e gestione della glicemia sono requisiti continui per gestire il diabete. Soddisfare questi requisiti aiuta anche ad alleviare il dolore nervoso. Esistono farmaci per alleviare episodi di dolore acuto. Farmaci anti-convulsivanti, antidepressivi triciclici e cerotti antidolorifici possono essere prescritti come rimedi, a seconda del tipo di neuropatia.
Diabete