Salute e malattia
Secondo il National Diabetes Information Clearinghouse, uno su tre nati negli USA nel 2000 svilupperà diabete, con un aumento del 165% delle diagnosi totali entro il 2050. Attualmente 23,6 milioni convivono col diabete, ma circa 6 milioni non lo sanno (American Diabetes Association). Il diabete non si "prende" da altri. Fattori come peso, età e genetica aumentano le probabilità di svilupparlo.
Il diabete è una malattia cronica in cui il corpo non produce o non usa correttamente l'insulina. L'insulina crea lo zucchero/energia di cui il corpo ha bisogno. Se non trattato, l'iperglicemia può causare insufficienza renale terminale, amputazioni, malattie cardiache e cecità. Esistono tre tipi: tipo 1 (nessuna insulina), gestazionale (in gravidanza, può sparire dopo il parto), tipo 2 (il più comune negli USA, insulina insufficiente).
La probabilità di sviluppare diabete tipo 2 aumenta molto con familiarità. Se parenti di primo grado (genitori, fratelli) ne soffrono, il rischio è maggiore. Circa il 75% dei bambini con diabete tipo 2 ha un genitore o fratello diabetico.
Prima della diagnosi, la maggior parte dei diabetici passa attraverso il pre-diabete. La causa non è nota, ma è un campanello d'allarme: la glicemia è più alta del normale.
Secondo l'NDIC, circa l'80% dei diabetici tipo 2 americani è in sovrappeso. L'aumento dell'obesità in bambini, adolescenti, neri e gruppi etnici sta facendo aumentare la condizione negli USA. Diabete tipo 2 e obesità derivano da mancanza di esercizio, troppo zucchero e cattive abitudini alimentari.
L'invecchiamento della popolazione è un altro fattore. Negli over 60, il 23,1% ha diabete (NDIC): 12,2 milioni di anziani. Razza ed etnia giocano un ruolo: gli ispanici sviluppano la condizione a tassi più alti dei bianchi. Con la crescente popolazione ispanica negli USA, i casi di diabete aumentano.
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