Salute e malattia
La metformina è un farmaco comunemente prescritto per il controllo della glicemia nei pazienti con diabete di tipo 2. A differenza del diabete di tipo 1, dove c'è una dipendenza assoluta dall'insulina, nel tipo 2 l'organismo non produce insulina a sufficienza o non la utilizza in modo efficace.
Il meccanismo d'azione principale della metformina consiste nella riduzione della produzione epatica di glucosio. Il farmaco attiva un enzima epatico chiamato chinasi proteica attivata dall'AMP (AMPK). Quando questo enzima è attivato e presente in quantità maggiori, l'attività insulinica complessiva dell'organismo migliora, contribuendo a ridurre i livelli di glucosio nel sangue.
Secondo gli specialisti dell'obesità, la metformina viene prescritta anche come supporto alla perdita di peso nei diabetici di tipo 2. Esiste una forte correlazione tra obesità e diabete di tipo 2: le persone obese hanno una probabilità significativamente più alta di sviluppare insulino-resistenza e, successivamente, diabete di tipo 2. La metformina, combinata con interventi sullo stile di vita (alimentazione ed esercizio fisico), porta generalmente a una perdita di peso moderata.
La metformina agisce sul percorso dell'insulina. Migliorando questo percorso, l'organismo riesce a produrre insulina a livelli più fisiologici. Ciò contribuisce a ridurre l'aumento dell'appetito che può verificarsi quando il diabete di tipo 2 non è trattato. Inoltre, il miglioramento della via insulinica da parte della metformina favorisce un maggior consumo di acidi grassi, diminuendo la quantità di calorie convertite in grasso di deposito dal fegato e riportando l'ossidazione dei grassi a uno stato più normale.
La maggior parte degli studi sulla perdita di peso in pazienti obesi e diabetici di tipo 2 ha una durata superiore a 4 mesi, spesso 6-7 mesi. Considerando che la perdita di peso indotta dalla metformina è generalmente modesta (1-4 kg), non è raro che i progressi nella riduzione del peso diventino evidenti solo dopo 4-6 settimane.
L'American College of Sports Medicine sottolinea che la combinazione di metformina ed esercizio fisico richiede cautela nella tempistica dell'assunzione del farmaco, dei pasti e nel monitoraggio della glicemia prima e dopo l'attività fisica. Questa precauzione è dovuta al rischio di un calo pericoloso dei livelli di glucosio durante o dopo l'esercizio.
Secondo "Diabetes Mellitus" di Ellenberg, Rifkin, Porte Jr., Sherwin e Baron, la metformina ha determinato una perdita di 2-3 kg nei primi 6 mesi di trattamento nella maggior parte degli studi. Analogamente, l'"Handbook of Obesity" di Bray e Bouchard riporta che in uno studio su 324 soggetti obesi con insulino-resistenza, chi assumeva metformina ha perso 1-2 kg in più rispetto al gruppo placebo. In un altro studio su diabetici di tipo 2, la perdita media è stata di 3,8 kg. Complessivamente, i pazienti obesi o con diabete di tipo 2 che assumono metformina possono attendersi una riduzione del peso tra 1 e 4 kg.
Diabete