Salute e malattia
La neuropatia, o danno nervoso, è una comune complicanza a lungo termine del diabete che solitamente colpisce mani e piedi. The Neuropathy Association, Inc. stima che più di 20 milioni di americani soffrano di questa condizione. Imparando a riconoscere i segnali d'allarme, i diabetici possono proteggersi dagli effetti di questo disturbo.
Quando lo zucchero nel sangue è alto, il danno ai nervi e vasi sanguigni che riforniscono gambe e piedi può causare perdita di sensazione. Senza sensibilità nei piedi, il dolore associato a lesioni del piede può passare inosservato. Il danno nervoso stesso può causare cambiamenti nella forma dei piedi, aumentando il rischio di problemi derivanti da scarpe mal adattate. Poiché alti livelli di zucchero nel sangue e cattiva circolazione (comuni nel diabete) rallentano il processo di guarigione, i problemi del piede diabetico possono rapidamente diventare seri. La malattia vascolare periferica è una condizione causata da accumulo di placca aterosclerotica dentro i vasi sanguigni, che col tempo diminuisce il flusso sanguigno a gambe e piedi bassi. Sintomi di neuropatia diabetica a gambe e piedi includono perdita di sensazione in gambe e piedi, dolore alle gambe causato da esercizio che migliora col riposo, dolore a gambe e piedi di notte e piedi cronicamente freddi. La pelle delle gambe basse può apparire lucida e senza peli. Lividi, piaghe e punti caldi, gonfi e dolenti sui piedi possono anche svilupparsi.
Il danno al sistema nervoso autonomo (che controlla azioni involontarie come respirazione e digestione) è noto come neuropatia autonomica. I sintomi possono includere disfunzione sessuale, vertigini, pirosi e altri disturbi gastrointestinali. Le persone che soffrono di neuropatia autonomica potrebbero non essere in grado di rilevare quando la vescica è piena e potrebbero non essere in grado di svuotarla completamente. Infezioni del tratto urinario possono verificarsi frequentemente a causa di ritenzione urinaria. Sintomi gastrointestinali superiori correlati a neuropatia autonomica includono sensazione di pienezza nello stomaco subito dopo mangiato, episodi ipoglicemici dopo mangiato, pirosi, dolore addominale e gonfiore, reflusso, vomito di cibo non digerito e anoressia. Problemi gastrointestinali inferiori variano, da stitichezza a diarrea.
Diabetici con neuropatia autonomica possono avere una frequenza cardiaca fissa, il che significa che il corpo non si adatta correttamente a livelli aumentati di attività fisica, o possono sviluppare ipotensione ortostatica, che causa un calo di pressione quando ci si alza da posizione sdraiata. Ci si può sentire storditi, deboli, leggeri o avere cambiamenti di visione alzandosi.
La neuropatia diabetica può compromettere la capacità del corpo di sudare, aumentando il rischio di colpo di calore e problemi ai piedi per piedi secchi. I nervi delle pupille negli occhi possono avere difficoltà ad adattarsi al buio. Problemi cutanei sono più comuni e possono causare sintomi come piaghe che non guariscono. Arrossamento, gonfiore, pus, calore e dolore possono essere segnali di infezione.
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