Salute e malattia
Il diabete è una malattia che colpisce i livelli di insulina. Il diabete di tipo 1 si verifica quando il corpo non produce affatto insulina; questa forma colpisce solitamente bambini e giovani adulti. Il diabete di tipo 2 è più frequente negli adulti quando il corpo non produce abbastanza insulina o le sue cellule non riescono ad assorbirla. Se non trattato, il diabete causa diverse pericolose complicanze a breve termine, scomode, dolorose e potenzialmente letali.
L'ipoglicemia è il termine medico per indicare bassi livelli di zucchero nel sangue e si presenta frequentemente nei pazienti diabetici. La sovrasomministrazione di insulina causa un calo della glicemia, ma l'ipoglicemia può essere provocata anche dal saltare un pasto o da certi farmaci, come l'aspirina. I sintomi includono sudorazione, ansia, confusione, mal di testa, intorpidimento e irritabilità.
L'iperglicemia, l'opposto dell'ipoglicemia, si verifica quando c'è troppo zucchero nel flusso sanguigno. È causata da un eccessivo consumo di carboidrati o zuccheri, alti livelli di stress, saltare dosi di insulina o mancanza di attività fisica. I sintomi includono sete estrema, affaticamento, mal di testa e visione offuscata.
La chetoacidosi diabetica (DKA) colpisce soprattutto persone con diabete di tipo 1. È il risultato di livelli critici di insulina. A volte la DKA è il primo sintomo che rivela il diabete, ma può svilupparsi anche in chi è già stato diagnosticato. Quando i livelli di insulina diventano criticamente bassi, il corpo non può processare il glucosio per ottenere energia e inizia a scomporre le cellule adipose. Durante questo processo, il corpo rilascia chetoni nel flusso sanguigno. I chetoni rendono il sangue acido; il corpo tenta di eliminarli attraverso le urine, ma non ci riesce completamente. Questo aumento della diuresi causa grave disidratazione. I pazienti con DKA perdono tipicamente il 10% dei liquidi corporei. I sintomi includono sete eccessiva, vomito, dolore addominale, bocca secca, bassa pressione sanguigna e alito con odore fruttato.
Le persone con diabete sono generalmente più soggette a infezioni rispetto ai non diabetici. Le infezioni possono verificarsi in tutto il corpo, ma è più probabile che colpiscano reni, vescica, vagina, piedi e gengive. I sintomi includono febbre alta (oltre 38,3°C), sudorazione, brividi, dolore, piaghe, nausea o tosse. Poiché i diabetici sono particolarmente suscettibili alle infezioni, è imperativo che un medico somministri il trattamento non appena compaiono i sintomi.
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