Salute e malattia
La depressione può essere una malattia difficile e debilitante; può sconvolgere la vita di una persona e portare al suicidio. Colpisce non solo il paziente ma anche famiglia e amici. Purtroppo, non colpisce solo gli adulti. Bambini e adolescenti possono sviluppare depressione grave. Ci sono molti sintomi, che variano molto da bambino a bambino. Se vostro figlio mostra diversi dei sintomi sotto, contattate il pediatra.
Man mano che i bambini crescono, il loro rischio di depressione aumenta. L'Università del Michigan Depression Center riporta che l'1-2% dei bambini più piccoli e il 3-8% degli adolescenti soffre di depressione. Per la maggior parte è una condizione cronica o ricorrente che va trattata con cura. Nei bambini, la depressione può portare a uso di alcol, droghe e sigarette, problemi a scuola, salute e relazioni, comportamenti sessuali a rischio. I bambini depressi hanno 30 volte più probabilità di suicidarsi.
Secondo l'Università del Michigan Depression Center, i bambini depressi sono spesso eccessivamente emotivi. Possono piangere molto o agire in modo insolitamente irritabile, arrabbiato o aggressivo. Questa aggressività può portare a conflitti non caratteristici con genitori o figure autoritarie. Possono anche mostrare estrema sensibilità al rifiuto. Un certo grado di irritabilità o lunaticità è normale per gli adolescenti, ma se vostro figlio sperimenta rabbia estrema, tristezza o diversi altri sintomi, potrebbe essere clinicamente depresso.
I bambini depressi si ritirano solitamente dall'interazione sociale e sembrano disinteressati a relazioni prima importanti. Possono isolarsi volontariamente o perdere interesse per attività che prima apprezzavano. A scuola, possono avere brutti voti e difficoltà di concentrazione.
Se un bambino mostra improvvisamente un cambiamento estremo nel sonno o nell'appetito, potrebbe essere depresso. I bambini depressi hanno solitamente pochissima energia. Alcuni hanno problemi fisici come cefalee croniche o mal di stomaco non legati ad altra malattia.
L'Università del Michigan Depression Center riporta che bambini con altri problemi psicologici come ADHD, disturbo d'ansia o disturbi della condotta possono sviluppare depressione. Bambini con problemi medici generali (es. asma, diabete) o disturbi dello sviluppo possono essere a rischio maggiore. Fattori come aumento livelli ormonali e ansia per cambiamenti corporei e identità sessuale rendono le ragazze adolescenti due volte più a rischio dei ragazzi. Figli di genitori che hanno sofferto di depressione hanno il 50% di rischio di sperimentarla.
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