Salute e malattia
La depressione mentale affligge milioni di persone nel mondo, ma solo negli ultimi decenni è stata classificata come genuino disturbo mentale, non semplice "malinconia". Non fu diagnosticata negli studi medici prima degli anni '50, e solo nel 1980 apparve nel DSM-III (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali).
La depressione è un insieme di sintomi intorno a un senso generale di infelicità o dolore: cambiamenti sonno/appetito, disperazione, variazioni di peso, pianto, dolori, calo libido.
Riferimenti risalgono alla Bibbia. In Grecia, Ippocrate coniò "melanconia". Si credeva legata a spiriti maligni o squilibrio degli "umori" (fluidi corporei). "Melanconia" significa "bile nera", uno dei quattro umori della medicina antica.
La teoria della bile nera persistette fino al XVII secolo, quando emerse il dualismo (separazione mente-corpo), dominante fino al XX secolo. Nel dualismo, qualcosa nell'ambiente fisico crea malessere mentale. I pensatori del XIX secolo consideravano la depressione una debolezza emotiva ereditaria.
Sigmund Freud, padre della psicoanalisi, cambiò le idee sul dualismo affermando che la disfunzione cerebrale è la fonte della depressione. La psicoanalisi cura la salute mentale "parlando dei pensieri" (l'immagine classica del lettino). Freud collegò anche colpa e conflitto alla depressione.
Anni '50-'60: depressione vista come disturbo mentale e reazione a stimoli esterni. Anni '70-'80: focus sui sintomi piuttosto che sulla condizione nel suo complesso. Trattamenti moderni: combinazione di psicoanalisi (questioni esterne) e farmaci (aspetti biologici). La salute mentale continua a sfidare la medicina: non esiste regola rigida per diagnosi e trattamento.
Depressione