Salute e malattia
Gli attacchi ischemici transitori (TIA), o "mini-ictus", durano generalmente pochi minuti e i sintomi scompaiono entro un'ora. Nonostante il nome, i sintomi sono simili a quelli di un ictus maggiore e rappresentano un campanello d'allarme, anche se non causano danni permanenti.
Il TIA può preannunciare un ictus grave entro pochi anni. È causato da un temporaneo insufficiente afflusso di sangue alle arterie o da un loro blocco, mentre l'ictus completo deriva da un coagulo che ostruisce l'afflusso a una zona cerebrale. Entrambi hanno come causa l'accumulo di placche aterosclerotiche (depositi di colesterolo) nelle arterie che nutrono il cervello.
Uno studio pubblicato sul Journal of the American Heart Association mostra che il 13-44% degli incidenti cerebrovascolari (TIA e ictus) avviene durante il sonno. Fattori di rischio legati al sonno come russare, sonnolenza diurna e apnee notturne rafforzano questo legame. La ricerca conclude che sia l'apnea ostruttiva del sonno che il russare possono scatenare mini-ictus durante il sonno.
Il primo segno di un mini-ictus è l'intorpidimento facciale, specialmente da un lato. Possono comparire ptosi palpebrale e della bocca, con impossibilità a muovere i muscoli facciali. Questi segni possono non essere evidenti durante il sonno, ma manifestarsi al risveglio, talvolta con deficit motori agli arti controlaterali.
L'apnea notturna (interruzioni respiratorie di 10+ secondi, ripetute più volte a notte) è un fattore di rischio per TIA. Chi ne soffre si risveglia semi-cosciente con difficoltà respiratorie, ma spesso non ricorda gli episodi.
La disfagia è un altro segnale di TIA. Se l'attacco avviene durante il sonno, al risveglio possono comparire difficoltà a deglutire, conati o affanno.
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