Salute e malattia
Un ictus avviene quando un'arteria verso il cervello si blocca, o quando un vaso sanguigno scoppia interrompendo il flusso. Senza sangue e ossigeno sufficienti, le cellule cerebrali muoiono. Aree che controllano parola, movimento o memoria possono diventare inattive. Ci sono diverse cause potenziali, alcune non controllabili, altre su cui il paziente può agire per prevenire.
Una delle cause più comuni di ictus; se non trattata, è un maggior fattore di rischio. L'ipertensione avviene quando il cuore deve pompare più forte per far fluire il sangue. Danneggia organi maggiori e stressa i vasi. Quando i vasi si indeboliscono, si ispessiscono con pressione aumentata. Il colesterolo è più probabile che si stacchi dalle pareti e blocchi il flusso al cervello.
I fumatori raddoppiano le probabilità di ictus. Hanno meno ossigeno nel sangue, che diventa più denso e incline a coagulare. Il fumo causa anche accumulo nell'arteria carotide (collo), che porta sangue al cervello. Questi effetti possono bloccare il flusso.
Circa il 15% dei pazienti con ictus ha anche fibrillazione atriale (FA). La FA avviene quando le camere superiori del cuore battono veloce e irregolare, causando battito irregolare. La FA fa ristagnare sangue nel cuore, a rischio di formare coaguli portati al cervello.
I diabetici hanno rischio più alto di ictus. Il diabete non causa direttamente ictus, ma predispone a fattori di rischio: ipertensione, colesterolo alto. Il colesterolo "cattivo" (LDL) si accumula nelle arterie, che possono bloccarsi impedendo il sangue al cervello.
Avviene quando le carotidi si restringono per accumuli di placca sulle pareti. Queste arterie sono a rischio più alto di blocco da coagulo, impedendo il sangue al cervello.
Ictus