Salute e malattia
La cera d'api è presente in molti prodotti domestici: cosmetici, alimenti, cere e lucidanti per mobili, candele. Spesso sull'etichetta compare la dicitura "non tossico", inducendo a pensare che sia sicura perché naturale. Sebbene la FDA la consideri un additivo alimentare sicuro in quantità limitate, l'ingestione di grandi quantità o l'inalazione prolungata dei fumi della combustione possono causare problemi di salute.
L'intossicazione da cera d'api può avvenire in due modi: ingestione di grandi quantità o combustione. L'ingestione massiccia può provocare un grave blocco intestinale. La combustione espone a bassi livelli di monossido di carbonio.
La quantità di cera d'api che causa il blocco varia da persona a persona, ma i sintomi sono costanti: dolore e gonfiore addominale, interruzione dell'evacuazione, nausea e vomito.
Il blocco può essere trattato con purganti per eliminare la cera dall'intestino. Misure di supporto come mantenere l'idratazione e consumare cibi che non aggravano la nausea possono favorire l'espulsione spontanea tramite le feci.
Anche a bassi livelli il monossido di carbonio è tossico. Bruciare candele di cera d'api in ambienti chiusi può provocare sintomi come difficoltà respiratorie, nausea o mal di testa.
Allontanarsi immediatamente all'aria aperta (uscire di casa o aprire porte e finestre). Recarsi al pronto soccorso per un esame del sangue che verifichi i livelli di monossido di carbonio. Non rientrare nell'ambiente contaminato. I sintomi dovrebbero scomparire una volta fuori dall'area inquinata.
Avvelenamento