Avvelenamento da Monossido di Carbonio: Rischi, Sintomi e Prevenzione

Il monossido di carbonio è un gas incolore, inodore, potenzialmente pericoloso. Viene rilasciato negli scarichi auto, fumo di sigaretta, fumi di bruciatori a legna o cherosene, e fumi di impianti di riscaldamento centrali difettosi e apparecchi a gas. Il monossido di carbonio priva il corpo di ossigeno, soffocando la vittima e causando la morte. Poiché spesso passa inosservato in casa, l'avvelenamento da monossido di carbonio è uno degli avvelenamenti fatali più comuni.

Segni e Sintomi

Poiché il monossido di carbonio è inodore, non è sempre evidente quando si inalano quantità pericolose. Inoltre, i sintomi possono essere simili ad altre cause e facilmente trascurati. Affaticamento, cefalea e sintomi simil-influenzali sono alcuni effetti dell'avvelenamento da monossido di carbonio.

Nei Polmoni

Quando respirate monossido di carbonio, le particelle di gas sono assorbite dai polmoni. Si legano ai globuli rossi nello stesso modo in cui fa normalmente l'ossigeno. Il pericolo è che i globuli rossi legano il monossido di carbonio molte volte più velocemente dell'ossigeno, compromettendo drasticamente i livelli di ossigeno nel corpo. Questo può portare a deprivazione di ossigeno, o asfissia.

Effetti sulla Respirazione

Poiché il monossido di carbonio priva i globuli rossi di ossigeno, l'apparato respiratorio fatica a consegnare aria al corpo. Questo appare spesso come mancanza di fiato, specialmente durante attività fisica, sebbene la respirazione affannosa possa avvenire anche senza sforzo. Le attività sportive richiederanno più sforzo e vi lasceranno più esausti del solito. Questo può peggiorare nel tempo mentre la capacità del corpo di ottenere ossigeno è severamente compromessa.

Effetti sui Polmoni

Man mano che il monossido di carbonio aumenta nei tessuti, il cuore è costretto a lavorare più duramente, cercando di pompare quello che dovrebbe essere sangue ossigenato dai polmoni al resto del corpo. Questo affatica sia cuore che polmoni. Le vie aeree si gonfiano e ancora meno aria entra nei polmoni. Dopo esposizione a lungo termine, il tessuto polmonare è eventualmente distrutto, portando a malattia polmonare e problemi cardiovascolari.

Prevenzione dell'Avvelenamento da Monossido di Carbonio

Sorvegliate le possibili cause di monossido di carbonio in casa e ambiente di lavoro. Se avete un camino, fate controllare e pulire il camino almeno una volta l'anno. Apparecchi a gas e impianti di riscaldamento vanno controllati annualmente. Se usate un bruciatore a legna, assicuratevi che la ventilazione non sia bloccata. Non fate mai girare motori in garage chiuso. Notate se vi sentite peggio (cefalea, affaticamento, depressione, mancanza di fiato) quando siete a casa — specialmente d'inverno con finestre chiuse — ma meglio quando uscite. Questo potrebbe indicare livelli pericolosi di monossido di carbonio in casa.