Salute e malattia
La maggior parte delle persone conosce i cinque sensi tradizionali: gusto, tatto, olfatto, vista e udito. Questi sono i "sensi lontani". Meno noti sono i "sensi vicini": tattile, propriocettivo e vestibolare. L'autrice ed educatrice Carol Stock Kranowitz, M.A., definisce l'elaborazione sensoriale come i metodi attraverso cui il cervello percepisce e organizza le informazioni che riceve dal nostro corpo attraverso i sensi lontani e vicini.
Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC), l'incidenza dei disturbi dello spettro autistico è cresciuta fino a una media di 1 bambino su 110.
La Società Americana per l'Autismo (ASA) definisce l'autismo come un disturbo che colpisce ogni bambino in modo unico, ma che interessa principalmente le capacità comunicative/linguistiche, le abilità sociali, i modelli comportamentali e l'elaborazione sensoriale.
Il senso vestibolare permette al cervello di elaborare il movimento del corpo, l'equilibrio e la gravità. Questo senso è spesso compromesso nelle persone con autismo.
Secondo la Kranowitz, le difficoltà vestibolari possono manifestarsi in modi molteplici: intolleranza al movimento o ricerca costante di movimento, problemi di equilibrio, scarso tono muscolare e difficoltà nell'elaborazione linguistica o visiva.
Il senso vestibolare è il nostro senso più ancestrale, afferma la Kranowitz. Mentre i genitori possono offrire attività di stimolazione vestibolare come rotazioni, dondolii e salti, li esorta a procedere con gradualità e a rivolgersi a un terapista occupazionale specializzato in integrazione sensoriale.
Autismo