Eziologia e Gestione Tosse: Virale vs. Batterico, Sollievo Sintomatico e Campanelli d'Allarme

La tosse è un riflesso protettivo per liberare le vie aeree. La tosse acuta (<3 settimane) è più comunemente virale; la tosse cronica (>8 settimane) richiede valutazione sistematica.

Cause Comuni

• IVU virale (raffreddore comune): Rinovirus, coronavirus, RSV, influenza — tosse post-virale può persistere 3-8 settimane (iperreattività vie aeree)
• Bronchite acuta: >90% virale; tosse ± espettorato, nessun segno polmonite
• COVID-19: Tosse secca, febbre, anosmia; testare se sospetto
• Batterica: Faringite streptococcica, pertosse, Mycoplasma/Chlamydia pneumoniae — antibiotici indicati
• Gocciolamento retronasale (UACS): Rinite/sinusite → irritazione gola
• GERD: Reflusso silente → irritazione laringea
• Asma/BPCO: Asma variante tosse, riacutizzazioni
• ACE-inibitori: 10-20% sviluppano tosse secca (accumulo bradichinina)

Gestione Sintomatica (Virale/Non-specifica)

• Miele (1-2 cucchiaini): Evidence-supported per tosse notturna in >1 anno
• Idratazione + umidificazione: Fluidifica secrezioni
• Opzioni OTC (evidenza limitata):
  • Dextrometorfano (sedativo) — beneficio modesto
  • Guaifenesina (espettorante) — fluidifica muco
  • Prodotti combinati — evitare in bambini <6 anni (FDA)
• Pastiglie/gocce: Mentolo, pectina, zinco — leniscono gola
• Evitare irritanti: Fumo, fumi forti, aria fredda

Antibiotici: Quando Indicati

• Faringite streptococcica (criteri Centor + rapido Ag/PCR)
• Pertosse (azitromicina precoce)
• Polmonite batterica (consolidamento focale, febbre, leucocitosi)
• Riacuizione BPCO con espettorato purulento

Campanelli d'Allarme per Valutazione

• Emottisi
• Dispnea, dolore toracico
• Febbre >38,5°C >3 giorni
• Perdita peso, sudorazione notturna
• Immunocompromissione
• Durata >8 settimane (workup tosse cronica: Rx torace, spirometria, ORL, valutazione GI)

La maggior parte delle tosse acute sono malattie virali autolimitanti. Gli antibiotici sono inefficaci per virus e contribuiscono a resistenza. Cure di supporto e tempo sono i pilastri principali.