Salute e malattia
Il National Institutes of Health stima che tra il 32% e l'84% delle persone con asma abbia anche reflusso gastroesofageo (GER), detto anche reflusso acido. Il legame esatto non è ben compreso.
Il reflusso acido è una condizione in cui gli acidi gastrici risalgono nel tratto esofageo, direttamente connesso ai polmoni. Negli asmatici, gli irritanti causano una reazione infiammatoria nel tratto respiratorio, risultando in sintomi d'asma: sibilo, tosse, mancanza di respiro.
In condizioni normali, c'è pressione positiva nell'addome e negativa nel torace. Farmaci comuni per l'asma, come i broncodilatatori a lunga durata, riducono ulteriormente la pressione toracica. Lo squilibrio pressorio esagerato crea tendenza per gli acidi a risalire dallo stomaco all'esofago.
Fisiologicamente, i problemi respiratori rendono più difficile per gli asmatici mantenere chiusa la valvola esofagea.
Quando l'acido risale nella parte bassa dell'esofago, può stimolare il nervo bronchiale. Questo causa restringimento delle vie aeree, innescando sintomi d'asma.
Il reflusso non acido non è causato direttamente da acido. Avviene più in alto nell'esofago e riversa direttamente nelle vie aeree superiori, irritando il tratto respiratorio e innescando sintomi d'asma come sibilo.
Asma