Salute e malattia
Il mais non è tra i "big eight" allergeni (uova, latte, soia, pesce, arachidi, frutta a guscio, crostacei, grano), ma l'incidenza di allergia al mais è in aumento, forse per il maggior consumo di alimenti trasformati contenenti derivati del mais da parte dei bambini piccoli.
L'ingestione, il contatto o l'inalazione di particelle/polline di mais possono scatenare sintomi. Generalmente gestibili, ma in alcuni casi l'esposizione può provocare reazione anafilattica potenzialmente fatale.
L'organismo produce anticorpi contro le proteine del mais. All'esposizione, il sistema immunitario le identifica come invasori nocivi, scatenando la reazione. Perché alcuni sviluppino allergia a una sostanza e altri no non è chiaro, ma la genetica gioca un ruolo. L'AAAAI afferma che l'esposizione precoce ad allergeni potenziali aumenta il rischio. Per questo, i lattanti non dovrebbero mangiare solidi prima dei 6 mesi, e i bambini con familiarità per allergie dovrebbero attendere dopo i 2 anni per cibi ad alto rischio (uova, arachidi, crostacei).
Tipici: anafilassi, difficoltà respiratorie/asma, eruzioni/orticaria, cefalea, gonfiore lingua/viso, problemi gastrointestinali.
Atipici (non sempre associati ad allergia): depressione, dolori articolari, affaticamento, eczema, sudorazione notturna, infezioni ricorrenti, iperattività nei bambini, difficoltà di concentrazione, occhiaie. La presentazione varia tra individui e nel tempo.
Test cutanei (prick test) o esami del sangue (RAST). Non sempre accurati: falsi negativi/positivi possibili. Per confermare: dieta di eliminazione del mais per ≥2 settimane e valutazione dei sintomi. Utile diario alimentare con sintomi.
Il mais è ingrediente ubiquitario e spesso mascherato in etichetta. Leggere sempre le etichette, limitare i pasti fuori casa. Principali fonti nascoste:
Lista non esaustiva.
Allergie