Gin Blossoms: Capire la Reazione da Flush Alcolico

I "gin blossoms" sono una reazione allergica all'alcol che causa viso e collo (e talvolta altre zone come il torace) a diventare rossi e caldi. Questa condizione è nota come reazione da flush alcolico o flush asiatico per la sua alta prevalenza nella popolazione asiatica.

Storia della Reazione da Flush Alcolico

Conosciuta nelle popolazioni asiatiche da millenni, la causa è stata scoperta solo di recente. Nel 2010, il ricercatore Bing Su ha scoperto che ha causa genetica. L'allele ADH1B*47 ha una mutazione che causa la reazione, sviluppatasi circa quando il riso fu addomesticato e fermentato in alcol. Bing Su teorizza che sia uno sviluppo evolutivo con effetto protettivo contro l'alcolismo, confermato dal minor rischio di alcolismo in chi ha questa reazione.

Cause

La reazione da flush alcolico è causata da una reazione allergica all'alcol. Consumando alcol, il corpo lo degrada in un processo complesso. Prima, l'alcol viene convertito in acetaldeide dall'enzima alcol deidrogenasi (ADH). Poi, un secondo enzima (ADH2) trasforma l'acetaldeide in acido acetico, poi altri enzimi lo convertono in anidride carbonica e acqua. La carenza in chi ha la reazione flush sta nell'ADH2: invece di produrre ADH2, viene prodotto un enzima difettoso. Di conseguenza, l'acetaldeide non viene degradata ed entra nel flusso sanguigno, causando il caratteristico flush.

Effetti sulla Salute

La reazione flush non è un innocente arrossamento. L'acetaldeide, prodotto dell'alcol non degradato dall'enzima difettoso, è sostanza tossica. Anzi, è più tossica dell'alcol ed è la sostanza che causa l'hangover. Per chi ha la reazione flush, arrossamento facciale, sonnolenza, tachicardia, ipotensione, vertigini possono derivare dall'accumulo di acetaldeide, facendoli stare molto male anche dopo poco alcol. Nel tempo, il consumo può portare a danni d'organo e morte.

Trattamento

Il miglior trattamento è non bere o smettere ai primi sintomi di flush. Alcuni suggeriscono consumare cibi amidacei o zuccherini prima di bere perché amido e zucchero rivestono lo stomaco e tengono a bada i sintomi. Altri raccomandano prodotti con famotidina (ingrediente antiacido). Questi rimedi non prevengono la reazione flush, perché non compensano l'enzima difettoso, quindi la soluzione migliore rimane astenersi dal bere.