Salute e malattia
La sindrome delle gambe senza riposo (RLS) è un disturbo neurologico che colpisce circa il 10% della popolazione. Chi ne soffre avverte sensazioni spiacevoli alle gambe — formicolio, bruciore, prurito o una sorta di "brivido" profondo — accompagnate da un impulso irrefrenabile a muoverle. I sintomi peggiorano in condizioni di riposo, soprattutto la sera e durante la notte, compromettendo il sonno e la qualità della vita.
La dopamina è un neurotrasmettitore essenziale per il controllo dei movimenti. Livelli bassi o alterati di dopamina nel cervello — in particolare nelle ore serali, quando fisiologicamente calano — sono tra le cause principali della RLS.
Il ferro è necessario per la sintesi della dopamina. Una sua carenza (anche senza anemia conclamata) può ridurre i livelli di dopamina e scatenare o aggravare la sindrome. Per questo il dosaggio della ferritina è parte integrante della valutazione diagnostica.
Fino al 20-30% delle donne in gravidanza sviluppa sintomi di RLS, specialmente nel terzo trimestre. Nella maggior parte dei casi i disturbi regrediscono spontaneamente dopo il parto.
Patologie come il morbo di Parkinson, l'insufficienza renale cronica, l'apnea ostruttiva del sonno e il diabete sono frequentemente associate alla RLS. Il trattamento della condizione di base spesso allevia anche i sintomi delle gambe senza riposo.
Sia l'ipotiroidismo che l'ipertiroidismo possono contribuire alla comparsa della RLS. La normalizzazione della funzione tiroidea porta solitamente a un miglioramento.
Se i sintomi disturbano il sonno, influiscono sulle attività quotidiane o compaiono improvvisamente in età adulta, è fondamentale una valutazione specialistica per escludere cause secondarie trattabili e impostare la terapia più adatta.
Sindrome delle gambe senza riposo